Info over deze afbeelding
NGC 2768 is een sterrenstelsel in het sterrenbeeld Ursa Major. Dit Hubble beeld onthult de gladde, featureless stellaire envelop die kenmerkend is voor vroege sterrenstelsels, die gedomineerd worden door oude, geëvolueerde sterren die hen een warme gouden tint geven. NGC 2768 is echter verre van een eenvoudig, rustig stellair systeem. Het herbergt een lage helderheid actieve galactische kern aangedreven door een superzware zwarte gat, en observaties hebben onthuld banen van stof en reservoirs van moleculair gas snijden over zijn gladde stellaire lichaam ongewone kenmerken voor een elliptische melkweg die suggereren een eerdere fusie gebeurtenis bracht vers materiaal in deze anders verouderende stellaire populatie.
Wetenschappelijke betekenis
NGC 2768 is een belangrijk object voor het begrijpen van de complexe evolutionaire paden van vroeg-type sterrenstelsels, die ooit beschouwd werden als eenvoudige, geëvolueerde systemen met weinig voortdurende activiteit. De aanwezigheid van stof, moleculair gas en een actieve kern met lage helderheid daagt het klassieke beeld van elliptische sterrenstelsels uit als rode en dode stellaire systemen. De verkeerd afgestemde stof- en gascomponenten leveren rechtstreeks bewijs van een vroegere accretie of fusie gebeurtenis, waaruit blijkt dat elliptische melkwegstelsels verse interstellaire materialen kunnen verwerven lang nadat hun primaire tijdperk van sterrenvorming is beëindigd. De actieve kern van NGC 2768, geclassificeerd als een regio voor nucleaire emissie met lage ionisatie (LINER), vertegenwoordigt een modus van zwart gat activiteit die gemeenschappelijk kan zijn in massieve sterrenstelsels, maar nog steeds slecht wordt begrepen.
Opmerkingen
Hubble observeerde NGC 2768 met behulp van de Wide Field Planetaire Camera 2 in breedband optische filters die de soepele sterrenlichtverdeling van het sterrenstelsel en de contrasterende donkere stof kenmerken. De hoge resolutie van de WFPC2 was essentieel voor het oplossen van de fijne structuur van de stofbanen in de buurt van de kern van het sterrenstelsel, waar het stof het achtergrondsterlicht verduistert en ingewikkelde absorptiepatronen creëert. De waarnemingen leverden ook oppervlaktehelderheidsprofielen die zich uitstrekten van het heldere kerngebied tot de zwakke buitenomtrek, waardoor gedetailleerde modellering van de sterrenmassaverdeling van het sterrenstelsel mogelijk was.
Locatie in het heelal
Constellatie
Ursa Major
Afstand tot de aarde
65 miljoen lichtjaar
Leuke feiten
- 1
NGC 2768 bevat een superzwaar zwart gat, geschat op ongeveer 200 miljoen zonnemassa's... ongeveer 50 keer zo zwaar als het zwarte gat in het midden van onze Melkweg.
- 2
Ondanks het feit dat NGC 2768 is geclassificeerd als een vroeg-type sterrenstelsel dat doorgaans geen gas bevat, is het ontdekt in radio-waarnemingen van neutrale waterstof en koolmonoxide, waarbij verborgen reservoirs van koud moleculair gas tot miljoenen zonnemassa's worden onthuld.
- 3
De stofbanen die NGC 2768's verder gladde stellaire lichaam kruisen, zijn verkeerd verbonden met de hoofdas van de draaiing van het sterrenstelsel, wat sterk suggereert dat ze werden overgenomen door een eerdere kleine fusie met een gasrijke metgezellenstelsel.
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
