Info over deze afbeelding
NGC 4622 is een sterrenstelsel in het sterrenbeeld Centaurus. Wat dit sterrenstelsel bijzonder maakt is zijn schijnbare achterwaartse rotatie, zijn spiraalarmen spoor in de tegenovergestelde richting naar wat normaal wordt verwacht. In de meeste spiraalvormige sterrenstelsels, de armen volgen achter de draairichting, maar de buitenste armen van NGC 4622 lijken te leiden, draaiend voor de draaiing van het sterrenstelsel. Deze zeer ongebruikelijke configuratie daagt conventionele modellen van spiraalarmvorming uit en suggereert een complexe dynamische geschiedenis, mogelijk met een eerdere botsing of fusie met een kleinere metgezellenstelsel dat de windrichting van zijn spiraalstructuur omdraaide.
Wetenschappelijke betekenis
NGC 4622 vormt een fundamentele uitdaging voor de dichtheidsgolftheorie van spiraalarmvorming, die voorspelt dat spiraalarmen steevast achter de richting van galactische rotatie moeten volgen. De ontdekking dat de buitenste armen van NGC 4622 leiden in plaats van het spoor leidde tot een nieuw onderzoek van de mechanismen die spiraalstructuur in schijfstelsels kunnen genereren en ondersteunen. Gedetailleerde analyse van Hubble beelden toonde aan dat het sterrenstelsel eigenlijk twee sets van spiraalarmen bezit, een innerlijk paar dat normaal loopt en een buitenpaar dat leidt tot een complexe superpositie van spiraalpatronen. Deze dual-arm configuratie kan het beste worden verklaard door een gravitatie-interactie of een kleine fusie gebeurtenis die een leidende golfmodus in de buitenste schijf opwindde terwijl het achterliggende patroon in de binnenste regio's behouden bleef. NGC 4622 is een belangrijke testcase geworden voor numerieke simulaties van spiraalarmdynamica.
Opmerkingen
Hubble waargenomen NGC 4622 met behulp van de Wide Field Planetary Camera 2 (WFPC2) in meerdere breedbandfilters die ultraviolet door rode golflengten. De hoge resolutie beeldvorming was essentieel voor het oplossen van de spiraalarmstructuur van het sterrenstelsel in voldoende detail om de geometrische oriëntatie van de schijf te bepalen, specifiek, welke kant dichter bij de waarnemer ligt. Door het analyseren van de asymmetrie van stofbanen en de verdeling van blauwe sterrenvormende gebieden, stelden astronomen de driedimensionale oriëntatie van het sterrenstelsel vast, wat de cruciale stap was om te bevestigen dat zijn buitenste armen echt leiden in plaats van te volgen.
Locatie in het heelal
Constellatie
Centaurus
Afstand tot de aarde
111 miljoen lichtjaar
Leuke feiten
- 1
NGC 4622 is een van de weinige bekende sterrenstelsels met toonaangevende spiraalarmen die wijzen in de richting van rotatie in plaats van achteraan te lopen, waardoor het een echte kosmische vreemdheid onder de miljarden sterrenstelsels waargenomen.
- 2
Astronomen bepaalden de draairichting van NGC 4622 door te meten welke kant van het sterrenstelsel dichter bij ons ligt met behulp van stofstrookasymmetrieën, dan te vergelijken met het snelheidsveld uit spectroscopische gegevens.
- 3
De leidende armen van NGC 4622 kunnen zijn gemaakt toen een kleinere metgezel melkwegstelsel door zijn schijf dook, gravitatief het spiraalpatroon hervormde en de achterwaartse armstructuur creëerde die we vandaag zien.
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
