Info over deze afbeelding
Deze afbeelding vangt de face-on spiraalstelsel NGC 3982, een compact maar prachtig voorbeeld van een grand-design spiraal gelegen in het sterrenbeeld Ursa Major. Zijn strakke wondarmen zijn bekleed met roze stervormende gebieden van gloeiende waterstof, briljante blauwe clusters van pasgeboren sterren, en duistere stofbanen die de grondstof voor toekomstige generaties sterren. NGC 3982 is geclassificeerd als een Seyfert 2 sterrenstelsel, wat betekent dat de kern herbergt een actief accreterende supermassieve zwarte gat verborgen achter een torus van verduisterende stof. Het sterrenstelsel beslaat ongeveer 30.000 lichtjaren in diameter en behoort tot de M109-groep, een verzameling van meer dan 50 sterrenstelsels die door de zwaartekracht in dit gebied van de noordelijke hemel aan elkaar zijn gebonden.
Wetenschappelijke betekenis
NGC 3982 is een wetenschappelijk waardevol nabijgelegen spiraalstelsel dat inzicht biedt in meerdere gebieden van astrofysica. De face-on oriëntatie biedt een onbelemmerde weergave van de spiraalarmstructuur, waardoor gedetailleerde in kaart brengen van stervorming over de hele schijf zonder de projectie effecten die studies van hellende sterrenstelsels compliceren. Het type Ia supernova SN 1998aq dat uitbarstte in NGC 3982 was bijzonder belangrijk voor de kosmologie, omdat het een kritisch kalibratiepunt op de kosmische afstandsladder leverde, de ketting van afstandsmetingen die uiteindelijk de expansiesnelheid van het universum onthult. De Seyfert 2-classificatie van NGC 3982 verbindt het met de studie van actieve galactische kernen, waar de geometrie van de obscuring torus bepaalt of de centrale motor verschijnt als een heldere Type 1 of verborgen Type 2 kern. Het lidmaatschap van de M109 groep maakt het ook relevant voor het bestuderen van milieu-invloeden op de evolutie van de melkweg.
Opmerkingen
Deze afbeelding is vastgelegd met behulp van Hubble's Wide Field and Planetary Camera 2 (WFPC2) in een combinatie van ultraviolette, zichtbare en infraroodfilters ontworpen om verschillende componenten van de sterrenstelselspopulatie en interstellair medium te markeren. Ultraviolet filters sporen de heetste, jongste sterren geconcentreerd in de spiraalarmen, terwijl zichtbaar-licht filters onthullen het warme geïoniseerde gas in HII regio's. Near-infrared observaties doordringen de stofbanen om de onderliggende verdeling van oudere sterren die de massa van het sterrenstelsel domineren in kaart te brengen. De samenstelling onthult de volledige complexiteit van NGC 3982's ecosysteem van stellaire geboorte en dood.
Locatie in het heelal
Constellatie
Ursa Major
Afstand tot de aarde
68 miljoen lichtjaar
Leuke feiten
- 1
NGC 3982 was gastheer van de Type Ia supernova SN 1998aq, wiens uitzonderlijk goed gemeten lichtcurve een ijkstandaard werd voor kosmologische afstandsmetingen die gebruikt werden om de expansiesnelheid van het universum te bestuderen.
- 2
Ondanks het feit dat slechts ongeveer een derde van de diameter van de Melkweg, NGC 3982 toont spiraalarmen zo duidelijk gedefinieerd en rijk gedetailleerd als die in melkwegstelsels meerdere malen zijn grootte, waardoor het een favoriet doelwit voor zowel amateur als professionele astronomen.
- 3
Als een Seyfert 2 sterrenstelsel, NGC 3982's centrale zwarte gat is actief consumeren omringend materiaal, maar de emissie wordt verborgen voor direct zicht door een dikke ring van stof.. we zien bewijs van deze activiteit alleen door spectrale handtekeningen in infrarood en röntgen golflengten.
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
