Info over deze afbeelding
Dit beeld laat Saturnus zien als het prachtige ringsysteem van de planeet van de Aarde, een geometrische uitlijning die ongeveer elke 15 jaar plaatsvindt wanneer onze planeet door het vlak van Saturnus' ringen gaat. Tijdens deze doorkruisingsevenementen verdwijnen de normaal gesproken schitterende ringen vrijwel omdat ze ongelofelijk dun zijn, minder dan 100 meter dik ondanks een diameter van meer dan 280.000 kilometer. Deze 1995 observatie nam Saturnus op dit zeldzame moment, onthullen van de ringen als een dunne heldere lijn die de schijf van de planeet snijdt. De heldere puntjes zichtbaar in de buurt van Saturnus zijn enkele van de vele manen van de planeet, die gemakkelijker te detecteren worden wanneer de overweldigende schittering van de ringen wordt geminimaliseerd. Deze gebeurtenis bood astronomen een unieke kans om de zwakke binnenmanen van Saturnus en de verticale structuur van de ring te bestuderen.
Wetenschappelijke betekenis
Ring-vliegtuig kruisingsevenementen bieden unieke wetenschappelijke mogelijkheden die niet op enig ander moment kunnen worden herhaald tijdens Saturnus' 29,5-jarige baan. Wanneer de ringen zijn edge-on, hun immense oppervlakte helderheid daalt dramatisch, waardoor de detectie van zwakke objecten die normaal verloren gaan in de schittering, waaronder kleine embedded manen, zwakke ring boog, en de verticale structuur van het ring vlak. De kruising van 1995 was de eerste die werd waargenomen met Hubble's superieure resolutie, waardoor de ontdekking van eerder onbekende kleine manen en de detectie van zwak ringmateriaal dat zich boven en onder het hoofdringvlak uitstrekte. Deze waarnemingen leverden ook nauwkeurige metingen op van de dikte van de ring en de locaties van verticale warpen veroorzaakt door de zwaartekracht van nabijgelegen manen. De gegevens hebben bijgedragen tot het begrijpen van ringdynamica, inclusief de processen die de extreme dunheid van de ringen handhaven, ondanks de aanhoudende verstoringen.
Opmerkingen
Hubble zag Saturnus' ringvliegtuig kruisen met behulp van de Wide Field en Planetaire Camera 2 (WFPC2) in meerdere optische filters. De waarnemingen waren zorgvuldig gepland rond het exacte moment van de kruising, met beelden die werden gemaakt voor, tijdens en na het volgen van de veranderende geometrie. De dramatische vermindering van de helderheid van de ring tijdens de kruising vereist langere blootstellingstijden om het zwakke licht van het ring-vlak en alle ingebedde objecten te detecteren. Meerdere blootstellingen werden gecombineerd om het signaal naar geluid te verbeteren terwijl Saturnus' beweging door de lucht werd gevolgd. De resulterende beelden onthulden de ringen als een extreem dunne lijn van licht en veroverden verschillende manen van Saturnus op verschillende baanposities.
Locatie in het heelal
Constellatie
N/A (Solar System)
Afstand tot de aarde
746 miljoen tot 1 miljard mijl (variërend)
Leuke feiten
- 1
De ringen van Saturnus zijn buitengewoon dun ten opzichte van hun breedte. Als het ringsysteem gekrompen was tot de diameter van een voetbalveld, zou het dunner zijn dan een scheermes, meestal minder dan 30 meter dik.
- 2
Ring-vliegtuig kruisingen zijn de beste tijden om nieuwe kleine manen van Saturnus te ontdekken omdat de verblinding van de ringen wordt geminimaliseerd; inderdaad, verschillende kleinere manen van Saturnus werden voor het eerst gezien tijdens dergelijke gebeurtenissen.
- 3
De ringen van Saturnus bestaan uit miljarden deeltjes in grootte variërend van kleine korrels tot huis-grote brokken, bijna geheel gemaakt van waterijs met kleine hoeveelheden rotsachtige onzuiverheden, en ze kunnen slechts 100 miljoen jaar oud zijn.. veel jonger dan de planeet zelf.
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
