Interactieve sterrenstelsels Arp 142

Wetenschappelijke betekenis

Arp 142 voorziet astronomen van een uitzonderlijke case study van galaxy interacties in een tussenstadium van fusie. Het systeem laat zien hoe getijdenkrachten van een enorme metgezel... de morfologie van een spiraalstelsel volledig kunnen veranderen... terwijl tegelijkertijd uitbarstingen van nieuwe sterrenvorming worden geactiveerd. Het contrast tussen de actief stervormende, verstoorde NGC 2936 en de rustige, ongestoorde elliptische NGC 2937 geeft direct inzicht in hoe verschillende sterrenstelsels reageren op gravitatie-ontmoetingen. Numerieke simulaties van dit systeem hebben geholpen bij het verfijnen van modellen van getijdeninteractiedynamiek, waaruit blijkt dat de huidige configuratie een fase vertegenwoordigt ongeveer 50 tot 100 miljoen jaar na de dichtstbijzijnde aanpak. Arp 142 illustreert ook het proces waarmee spiraalstelsels geleidelijk worden omgezet in elliptische sterrenstelsels door fusies, een mechanisme waarvan wordt aangenomen dat het een van de belangrijkste drijfveren is voor de evolutie van het sterrenstelsel in de kosmische tijd. Het paar is opgenomen in Halton Arp's beroemde Atlas van Peculiar Galaxies, een catalogus die heeft bijgedragen aan het bestuderen van niet-standaard galaxy morfologieën.

Opmerkingen

Deze afbeelding van Arp 142 is vastgelegd met behulp van de Wide Field Camera 3 (WFC3) in zowel zichtbare als infrarood golflengten. De zichtbare lichtwaarnemingen markeren de blauwe stervormende regio's en de vervormde stofbanen van NGC 2936, terwijl infraroodgegevens het stof doordringen om de onderliggende stellaire verdeling te onthullen. Het beeld bevat ook een niet-gerelateerde achtergrond melkwegstelsel, UGC 5130, zichtbaar als een blauw object boven het interactieve paar. Hubble's resolutie liet astronomen toe individuele stervormende complexen te identificeren binnen het getijde puin en de kleurgradiënten te meten die de progressie van de zwaartekracht geïnduceerde stervorming over de verstoorde spiraal volgen.

Locatie in het heelal

Leuke feiten

• 1

  NGC 2936 was een volkomen normale spiraalstelsel voordat de gravitatie ontmoeting met NGC 2937 zich uitstrekte en vervormde zijn vorm in wat nu lijkt op een pinguïn, het verdienen van het paar de bijnaam 'Penguin en het ei.'

• 2

  De helderblauwe klonters die zichtbaar zijn langs de vervormde armen van NGC 2936 zijn regio's van intense sterrenvorming veroorzaakt door de gravitatie-interactie, omdat gaswolken samengeperst worden en in nieuwe sterren in een versneld tempo instorten.

• 3

  Ondanks het feit dat NGC 2937 (de 'Egg') kalm en onaangetast lijkt, is het eigenlijk verantwoordelijk voor de gravitatie chaos en zijn dichte, compacte massa trekt gestaag NGC 2936 uit elkaar, en de twee melkwegstelsels zullen uiteindelijk samensmelten in één groter sterrenstelsel gedurende honderden miljoenen jaren.