Info over deze afbeelding
Dit prachtige beeld van Mars werd vastgelegd toen de planeet ongeveer 34,7 miljoen mijl van de Aarde verwijderd was. De donkere lineaire functie prominent aan de linkerkant van de schijf is Valles Marineris, een canyon systeem dat zich uitstrekt over meer dan 2.500 mijl over het Martiaanse oppervlak Deze kolossale scheur dwerg... bereikt de Grand Canyon van de Aarde... tot wel 5 mijl en breedtes van 120 mijl in sommige secties. Het beeld onthult ook de poolijskappen van de planeet, donkere vulkanische gebieden, en het roodachtige stof dat Mars zijn kenmerkende uiterlijk geeft. Deze oppositieperiode gaf astronomen de beste visie op Mars in een menselijk leven.
Wetenschappelijke betekenis
De oppositie van 2003 bood astronomen uitzonderlijke mogelijkheden om Mars te bestuderen met zowel Hubble als grondtelescopen. Door de nauwe aanpak kon Hubble zijn hoogste resolutie van het Marsoppervlak uit de baan van de Aarde bereiken, waardoor functies van 16 mijl doorsnee konden worden opgelost. De waarnemingen ondersteunden de planning van NASA's Mars Exploration Rovers (Spirit and Opportunity), die in deze periode op weg waren naar Mars. Hubble controleerde de atmosferische omstandigheden van Mars, het volgen van stofstormen en wolken die de landing en operaties van de rover kunnen beïnvloeden. De atmosferische waarnemingen meten ook seizoensvariaties in waterdamp en bestudeerden de poolijskappen, die zowel waterijs als kooldioxide-ijs bevatten dat sublimeert en revriest met de Martiaanse seizoenen.
Opmerkingen
Hubble observeerde Mars met behulp van de Advanced Camera for Surveys (ACS) in meerdere filters die ultraviolet zijn door middel van bijna-infrarood golflengten. De observaties werden getimed om verschillende rotatiefasen van de planeet vast te leggen toen Mars op zijn 24.6-uursdag draaide. Ultraviolet filters onthulden ozondistributie in de atmosfeer, terwijl bijna-infrarood waarnemingen doordringden atmosferische waas om oppervlaktekenmerken met maximaal contrast te onthullen. De kleur composiet combineert gegevens van blauw, groen en rode filters om Mars uiterlijk aan het menselijk oog te benaderen. Aanvullende spectroscopische waarnemingen hebben de samenstelling van oppervlaktemineralen en atmosferische gassen gemeten.
Locatie in het heelal
Constellatie
N/A (Solar System)
Afstand tot de aarde
34,7 miljoen mijl (closest approach 2003)
Leuke feiten
- 1
Valles Marineris is zo groot dat als het op Aarde werd geplaatst, het zich zou uitstrekken van New York tot Los Angeles.Het ontstond door een combinatie van vulkanische activiteit en tektonische scheuren.
- 2
De Mars oppositie van 2003 bracht de planeet dichter bij de Aarde dan ooit sinds de Neanderthalers ongeveer 60.000 jaar geleden rond de Aarde liepen.
- 3
De rode kleur van Mars is het resultaat van ijzeroxide (roest) in de bodem.De planeet heeft in wezen een roestig oppervlak, gecreëerd door oude chemische reacties met water en zuurstof.
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
