Info over deze afbeelding
Hubble legde dit opmerkelijke beeld van Mars vast tijdens de historische oppositie van 2003, toen de planeet in bijna 60.000 jaar het dichtst bij de aarde kwam. De grootste vulkaan van het zonnestelsel, Olympus Mons, lijkt prominent aan de top van de zichtbare schijf. Deze schild vulkaan torent 13,6 mijl boven het omliggende terrein bijna drie keer de hoogte van de Mount Everest en zijn basis beslaat een gebied ongeveer zo groot als Arizona. De caldera op zijn top, gevormd door opeenvolgende instortingen als magmakamers leeggehaald tijdens uitbarstingen, is groot genoeg om verschillende aardsteden te slikken. Deze extreem close benadering maakte het mogelijk Hubble zijn hoogste resolutie ooit van het Martiaanse oppervlak te bereiken, waardoor details tot 16 mijl doorsnee werden onthuld.
Wetenschappelijke betekenis
De Mars-oppositiewaarnemingen van 2003 leverden cruciale gegevens op voor het begrijpen van Martiaanse geologie en atmosferische dynamiek. Hubble's hoge-resolutie beeldvorming onthulde de huidige staat van de belangrijkste geologische kenmerken die kunnen worden vergeleken met kaarten van baanruimteschepen om veranderingen over decennia te volgen. De waarnemingen bevatten de seizoensgebonden sublimatie van de zuidpoolijskap, waardoor kooldioxide vrijkomt in de atmosfeer en de druk op de hele planeet varieert. De metingen van de waterdamp volgden de globale verdeling van het atmosferische vocht, een belangrijke input voor het begrijpen van de watercyclus van Mars. Deze aardobservaties vullen de gegevens van Mars-orbiters en rovers aan door wereldwijde context te bieden en observaties mogelijk te maken tijdens perioden waarin ruimtevaartuig mogelijk niet voor optimale weergave is geplaatst.
Opmerkingen
Hubble waargenomen Mars met behulp van de Advanced Camera for Surveys (ACS) High Resolution Channel, die de telescoop de hoogste hoekresolutie geeft. De waarnemingen maakten gebruik van meerdere filters die golflengten bedekten van ultraviolet tot bijna-infrarood, wat studies mogelijk maakte van oppervlaktemineralie en atmosferische samenstelling. De UV-waarnemingen waren bijzonder waardevol voor het in kaart brengen van de verdeling van ozon, die wordt vernietigd door fotochemische reacties met waterdamp. Vlakbij-infraroodfilters onthulden oppervlaktekenmerken met een verbeterd contrast door doordringend atmosferische stof. Meerdere waarnemingen over de 24.6-uurs roulatieperiode van Mars maakten de bouw van full-disk kaarten mogelijk. De gegevens vulden gelijktijdige observaties van Mars-orbiters aan, wat een uitgebreid beeld gaf van de planeet tijdens deze uitzonderlijke close benadering.
Locatie in het heelal
Constellatie
N/A (Solar System)
Afstand tot de aarde
34,6 miljoen mijl (closest approach)
Leuke feiten
- 1
Olympus Mons is zo enorm dat een waarnemer die op zijn top staat niet in staat zou zijn om de randen van de vulkaan te zien.Ze zouden zich in alle richtingen voorbij de horizon uitstrekken.
- 2
De close approach van 2003 bracht Mars binnen 34,6 miljoen mijl van de Aarde.
- 3
De dunne atmosfeer van Mars is slechts 1% zo dicht als die van de Aarde, waardoor Hubble de eigenschappen van het oppervlak duidelijk kunnen zien zonder de atmosferische vervaging die de aardtelescopen beperkt.
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
