Info over deze afbeelding
Neptunus, de meest verre grote planeet in ons zonnestelsel, toont zijn karakteristieke blauwe kleuring in dit Hubble portret. De heldere plekken op de planeet zijn wolken met hoge hoogte die bestaan uit methaanijskristallen die boven het hoofdwolkdek uittorenen, zonlicht opvangen en opvallen tegen de donkerblauwe achtergrond. Neptunus' atmosfeer wordt gedomineerd door waterstof en helium, met sporen van methaan die de planeet zijn kenmerkende azuurblauwe tint geven door rood licht te absorberen. Ondanks het ontvangen van slechts 1900ste van de zonne-energie die de Aarde doet, Neptunus behoudt een dynamische atmosfeer met de snelste aanhoudende wind in het zonnestelsel, met snelheden van 1.200 mijl per uur. Deze extreme weerpatronen wijzen op krachtige interne warmtebronnen die de atmosferische circulatie stimuleren.
Wetenschappelijke betekenis
De lange termijn monitoring van Neptunus heeft aangetoond dat de atmosfeer van de planeet dramatische veranderingen ondergaat die geen enkel ruimteschip kan opvangen. De stormen die in 1989 door Voyager 2 werden waargenomen, waren in de jaren negentig met systematische waarnemingen begonnen, vervangen door geheel nieuwe cloudfuncties. Recente Hubble observaties hebben de evolutie van nieuwe donkere vlekken gevolgd enorme anticyclonische stormen zoals Jupiter's Great Red Spot die verschijnen, die jarenlang blijven bestaan en vervolgens verdwijnen. Deze waarnemingen beperken modellen van hoe energie stroomt door ijs reusachtige atmosferen en drijft weerpatronen. Het begrijpen van Neptunus' atmosferische dynamiek is steeds belangrijker geworden als exoplaneet onderzoeken blijkt dat Neptunus-grote werelden behoren tot de meest voorkomende planeettypes in het sterrenstelsel.
Opmerkingen
Hubble heeft deze afbeelding vastgelegd met behulp van de Wide Field Camera 3 (WFC3) in meerdere filters met zichtbare en bijna infrarood golflengten. De blauwe kleuring wordt versterkt door methaan absorptie functies in het rood en bijna-infrarood, waar de atmosfeer is ondoorzichtiger. Heldere kenmerken bestaan uit methaanijskristallen op hoogten van 30-50 kilometer boven het hoofdwolkdek, waar ze direct zonlicht vangen. De waarnemingen van de tijdreeks over Neptunus' rotatieperiode van 16 uur maken het mogelijk om globale kaarten te maken met wolkenpatronen over de hele planeet. Spectroscopische waarnemingen meten de chemische samenstelling en verticale structuur van de atmosfeer, wat een context biedt voor de beeldvormingsgegevens.
Locatie in het heelal
Constellatie
N/A (Solar System)
Afstand tot de aarde
2,7 miljard tot 2,9 miljard mijl (variërend)
Leuke feiten
- 1
Neptunus voltooit een baan rond de Zon om de 165 Aardejaren.Het heeft nog geen enkele baan voltooid sinds de ontdekking in 1846.
- 2
Neptunus maan Triton heeft geisers van stikstofgas die uitbarsten tot 5 mijl hoog, ondanks oppervlaktetemperaturen van -391°F (-235°C).
- 3
Neptunus is ongeveer 17 keer zo zwaar als de Aarde, maar jullie zouden slechts iets meer oppervlaktezwaartekracht ervaren vanwege de lage dichtheid van de planeet.
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
