Info over deze afbeelding
Dit prachtige beeld van spiraalstelsel M83 vangt duizenden sterrenclusters, honderdduizenden individuele sterren en de spookachtige overblijfselen van dode sterren genaamd supernova overblijfselen. Ook bekend als de zuidelijke Pinwheel Galaxy, M83 is een van de dichtstbijzijnde en helderste versperde spiraalstelsels aan de hemel, met een prachtig uitzicht op spiraalstructuur en stervormingsprocessen. Het sterrenstelsel's prominente bar kanalen gas naar het centrum, brandstof voor intense nucleaire sterren formatie, terwijl briljante blauwe clusters van jonge sterren schetsen de vegende spiraal armen. Roodachtige emissienevel markeert HII-gebieden waar pasgeboren sterren rond waterstofgas ioniseren. M83's hoge snelheid van supernova explosies heeft het verdiend de bijnaam van de 'supernova fabriek', met zes supernova's waargenomen in de afgelopen eeuw alleen.
Wetenschappelijke betekenis
M83 is een van de belangrijkste nabijgelegen sterrenstelsels voor het bestuderen van de hele levenscyclus van sterren, van geboorte in dichte moleculaire wolken tot de dood in supernova-explosies. De hoge stervormingsgraad van het sterrenstelsel levert overvloedige jonge stellaire populaties op die in detail bestudeerd kunnen worden met Hubble's resolutie. De vele supernova overblijfselen zorgen voor een volkstelling van recente stervelingen, terwijl zorgvuldige zoektochten de stamsterren van verschillende supernova's hebben geïdentificeerd in archief pre-explosie beelden. M83's gelijkenis met de Melkweg in termen van grootte, morfologie en massa maakt het een waardevolle analoge voor het begrijpen van onze eigen melkweg vanuit een extern perspectief. Het sterrenstelsel is ook uitgebreid bestudeerd bij radio golflengten, waaruit de distributie van moleculair gas blijkt dat de voortdurende sterrenvorming brandstof is.
Opmerkingen
Hubble observeerde M83 met behulp van de Wide Field Camera 3 (WFC3) in meerdere filters die ultraviolet door bijna-infrarood golflengten. De ultraviolette observaties onthulden de jongste, heetste sterren die de recente stervormingsepisodes domineren, terwijl optische filters de oudere stellaire populaties en emissie van geïoniseerd gas opvangen. De observaties hadden betrekking op de centrale regio van het sterrenstelsel in prachtige detail, het oplossen van individuele sterrenhopen zo klein als een paar lichtjaren door. Narrowband filtert geïsoleerde emissie van waterstof (H-alfa) en andere elementen, waarbij de verdeling van HII-regio's en supernovaresten in kaart wordt gebracht. De multi-golflengte aanpak maakt uitgebreide studies mogelijk van stellaire populaties over de gehele leeftijd.
Locatie in het heelal
Constellatie
Hydra
Afstand tot de aarde
15 miljoen lichtjaar
Leuke feiten
- 1
M83 heeft meer waargenomen supernova's geproduceerd dan enig ander sterrenstelsel in de moderne tijd.Zes sinds 1923.
- 2
De centrale bar van het sterrenstelsel draait als een stijf lichaam, duurt ongeveer 200 miljoen jaar om één rotatie te voltooien, en drijft gas naar binnen om de sterrenvorming te voeden.
- 3
M83 is bijna recht op onze zichtlijn, slechts ongeveer 24 graden van loodrecht gekanteld, waardoor een uitstekend zicht op de spiraalstructuur.
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
