Info over deze afbeelding
Dit prachtige beeld vangt NGC 6090, een dramatische botsing tussen twee spiraalstelsels waarvan de overlappende centrale gebieden de gewelddadige schoonheid van galactische fusies onthullen. De twee galactische kernen, nu gescheiden door slechts ongeveer 10.000 lichtjaren, worden omringd door een chaotische warboel van sterren, gas en stof terwijl hun oorspronkelijke sterrenstelsels elkaar kruisen en hun laatste samensmelting beginnen. Twee spectaculaire getijdenstaarten komen naar buiten... van de samensmelting... lange stromingen van sterren en gas... die tijdens hun ontmoetingen uit de buitengebieden van de sterrenstelsels zijn gerukt. De extreme gravitatiespanningen hebben intense sterrensprongen veroorzaakt door het hele systeem, waardoor lichtgevende knopen van jonge stellaire clusters ontstaan die de verstoorde spiraalstructuur traceren. NGC 6090 is geclassificeerd als een Luminous Infrared Galaxy (LIRG), die enorme hoeveelheden energie uitstraalt in het infrarood als stof verwarmd door de starburst re-emits geabsorbeerd sterrenlicht.
Wetenschappelijke betekenis
NGC 6090 is een kritisch object voor het begrijpen van de tussenstadia van grote galaxy fusies.. de periode na de eerste passage wanneer de twee kernen snel naderen uiteindelijke kolonisatie. Als een Luminous Infrared Galaxy vertegenwoordigt NGC 6090 een klasse van objecten die de kosmische stervormingssnelheid in het vroege universum kunnen domineren, wanneer fusies vaker voorkomen. De dubbele kernen en prominente getijdenstaarten bieden observationele benchmarks voor het testen van numerieke simulaties van botsingen in de melkweg. Door het meten van de stellaire populaties in verschillende regio's kunnen de kernen, de getijdenstaarten, en de brug van materiaal die hen verbindt de astronomen de fusiechronologie reconstrueren en bepalen wanneer en waar stervorming werd geactiveerd. De uiteindelijke fusie van NGC 6090's zwarte gaten zal een krachtige uitbarsting van gravitatiegolven produceren, waardoor het begrijpen van systemen als deze belangrijk is voor het voorspellen van gravitatiegolven. NGC 6090 dient ook als een lokale analoge voor het bestuderen van de meer verre, meer extreme fusies waargenomen in diepe onderzoeken van het vroege universum.
Opmerkingen
Hubble waargenomen NGC 6090 met behulp van de Advanced Camera for Surveys (ACS) in breedband optische filters als onderdeel van een onderzoek van nabijgelegen lichtgevende infrarood sterrenstelsels. De observaties bevatten zowel de gedetailleerde nucleaire structuur die de twee fuserende kernen en de verstoorde schijfmorfologie tussen hen en de uitgebreide getijdenstaarten die zich ver buiten het hoofdlichaam uitstrekken. Smalbandbeeldvorming in waterstof-alfa leidde tot de distributie van geïoniseerd gas en actieve stervormende gebieden. De combinatie van optische Hubble data met infraroodwaarnemingen van de Spitzer Space Telescope liet zien hoe de starburst-activiteit over de fusie verdeeld wordt en hoeveel er verborgen is achter dikke stofverduistering.
Locatie in het heelal
Constellatie
Draco
Afstand tot de aarde
400 miljoen lichtjaar
Leuke feiten
- 1
NGC 6090's twee galactische kernen worden gescheiden door slechts 10.000 lichtjaar.. slechts een tiende van de diameter van de Melkweg.. en zal volledig fuseren binnen een paar honderd miljoen jaar.
- 2
De infraroodlichtsterkte van NGC 6090 overtreft 100 miljard zonnelichtsterktes, bijna volledig aangedreven door woedende stervorming veroorzaakt door de fusie.
- 3
De lange getijdenstaarten strekken zich uit over 100.000 lichtjaar van de centrale fusie, met genoeg gas om miljoenen nieuwe sterren te vormen.
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
