Über dieses Bild
NGC 2768 ist eine linsenförmige oder elliptische Galaxie, die etwa 65 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Ursa Major liegt. Dieses Hubble-Bild zeigt die glatte, konturlose Sternhülle der Galaxie, die charakteristisch für frühe Galaxien ist, die von alten, entwickelten Sternen dominiert werden, die ihnen einen warmen goldenen Farbton verleihen. Allerdings ist NGC 2768 alles andere als ein einfaches, ruhendes Sternsystem. Sie beherbergt einen aktiven galaktischen Kern mit geringer Leuchtkraft, der von einem supermassereichen Schwarzen Loch angetrieben wird, und Beobachtungen haben Staubspuren und Reservoirs molekularen Gases entdeckt, die sich über ihren glatten Sternkörper ziehen – ungewöhnliche Merkmale für eine elliptische Galaxie, die darauf hindeuten, dass ein vergangenes Verschmelzungsereignis frisches Material in diese ansonsten alternde Sternpopulation gebracht hat.
Wissenschaftliche Bedeutung
NGC 2768 ist ein wichtiges Objekt für das Verständnis der komplexen Entwicklungswege früher Galaxien, von denen man früher annahm, dass sie einfache, entwickelte Systeme mit geringer fortlaufender Aktivität seien. Das Vorhandensein von Staub, molekularem Gas und einem aktiven Kern mit geringer Leuchtkraft stellt das klassische Bild elliptischer Galaxien als rote und tote Sternsysteme in Frage. Die falsch ausgerichteten Staub- und Gaskomponenten liefern einen direkten Beweis für ein vergangenes Akkretions- oder Fusionsereignis und zeigen, dass elliptische Galaxien noch lange nach dem Ende ihrer primären Epoche der Sternentstehung frisches interstellares Material aufnehmen können. Der aktive Kern von NGC 2768, der als Low-Ionization Nuclear Emission Region (LINER) klassifiziert ist, stellt einen Aktivitätsmodus Schwarzer Löcher dar, der in massereichen Galaxien häufig vorkommt, aber immer noch kaum verstanden wird.
Beobachtungsdetails
Hubble beobachtete NGC 2768 mit der Wide Field Planetary Camera 2 in optischen Breitbandfiltern, die die gleichmäßige Sternlichtverteilung der Galaxie und die kontrastierenden dunklen Staubmerkmale einfingen. Die hohe Auflösung des WFPC2 war entscheidend für die Auflösung der Feinstruktur der Staubbahnen in der Nähe des Galaxienkerns, wo der Staub das Sternenlicht im Hintergrund verdeckt und komplizierte Absorptionsmuster erzeugt. Die Beobachtungen lieferten auch Oberflächenhelligkeitsprofile, die sich von der hellen Kernregion bis zur schwachen äußeren Hülle erstreckten und eine detaillierte Modellierung der Sternmassenverteilung der Galaxie ermöglichten.
Ort im Universum
Konstellation
Ursa Major
Entfernung von der Erde
65 Millionen Lichtjahre
Lustige Fakten
- 1
NGC 2768 enthält ein supermassereiches Schwarzes Loch, das auf etwa 200 Millionen Sonnenmassen geschätzt wird – etwa 50-mal massereicher als das Schwarze Loch im Zentrum unserer eigenen Milchstraßengalaxie.
- 2
Obwohl NGC 2768 als eine Galaxie vom frühen Typ ohne Gas eingestuft wird, wurde sie bei Radiobeobachtungen von neutralem Wasserstoff und Kohlenmonoxid entdeckt und enthüllte verborgene Reservoire kalten molekularen Gases mit einer Gesamtmasse von Millionen Sonnenmassen.
- 3
Die Staubstreifen, die den ansonsten glatten Sternkörper von NGC 2768 durchqueren, sind nicht mit der Hauptrotationsachse der Galaxie ausgerichtet, was stark darauf hindeutet, dass sie durch eine frühere kleinere Fusion mit einer gasreichen Begleitgalaxie entstanden sind.
Bildnachweis: NASA, ESA, Hubble-Weltraumteleskop
