Über dieses Bild
Dieses Bild zeigt eine dramatische Narbe auf Jupiters Südhalbkugel, die entstand, als ein unbekanntes Objekt – wahrscheinlich ein Asteroid mit mehreren hundert Metern Durchmesser – in den Riesenplaneten stürzte und mit enormer Wucht explodierte. Der unerwartete Makel wurde im Juli 2009 vom Amateurastronomen Anthony Wesley entdeckt und sofort zum Ziel intensiver professioneller Beobachtung. Das dunkle Trümmerfeld, das über die Wolkenoberflächen des Jupiter verstreut ist, erstreckt sich über eine Fläche von etwa der Größe des Pazifischen Ozeans. Dieses Einschlagereignis bot Astronomen die seltene Gelegenheit, Planetenkollisionen in Echtzeit zu untersuchen und enthüllte, wie Jupiter aufgrund seiner immensen Schwerkraft zu einem kosmischen Staubsauger wird, der das innere Sonnensystem schützt, indem er potenziell gefährlichen Weltraumschrott aufwirbelt.
Wissenschaftliche Bedeutung
Der Jupitereinschlag 2009 war ein natürliches Experiment zur Untersuchung der Physik von Hypergeschwindigkeitseinschlägen auf Gasriesenplaneten. Im Gegensatz zu den Shoemaker-Levy 9-Einschlägen, die Monate im Voraus vorhergesagt wurden, wurde dieses Ereignis erst im Nachhinein entdeckt, was zeigt, dass Jupiter häufiger als bisher angenommen erhebliche Einschläge erfährt. Hubbles Beobachtungen verfolgten die Entwicklung des Trümmerfeldes über mehrere Wochen hinweg und zeigten, wie Jupiters starke Winde das Einschlagmaterial scherten und über verschiedene Breitengrade verteilten. Die spektroskopische Analyse entdeckte die chemischen Signaturen des einschlagenden Körpers, vermischt mit der Jupiteratmosphäre, und lieferte Hinweise auf seine Zusammensetzung. Das Ereignis weckte erneutes Interesse an der Überwachung von Jupitereinschlägen und führte zu verbesserten Netzwerken für die Zusammenarbeit zwischen Amateuren und Profis zur Verfolgung vorübergehender Planetenphänomene.
Beobachtungsdetails
Hubble beobachtete die Einschlagsnarbe mit der neu installierten Wide Field Camera 3 (WFC3), nur wenige Monate nach ihrer Installation während der Wartungsmission 4. Die Beobachtungen wurden in mehreren sichtbaren und nahinfraroten Filtern durchgeführt, um die Zusammensetzung und Höhe der Einschlagtrümmer zu charakterisieren. Das dunkle Erscheinungsbild der Narbe resultiert aus Material, das aus tieferen atmosphärischen Schichten ausgebaggert und über die Ammoniak-Eiswolkenoberseiten des Jupiter verteilt wurde. Zeitreihenbeobachtungen verfolgten die Entwicklung der Narbe, als Jupiters Zonenwinde sie in den folgenden Wochen zu einem länglichen Streifen ausdehnten. Ergänzende Beobachtungen mit bodengestützten Infrarotteleskopen stellten eine übermäßige Wärmestrahlung von der Einschlagstelle fest.
Ort im Universum
Konstellation
N/A (Sonnensystem)
Entfernung von der Erde
390 Millionen bis 576 Millionen Meilen (variiert)
Lustige Fakten
- 1
Dies war erst das zweite Mal, dass ein Einschlag auf Jupiter beobachtet wurde – der erste war der berühmte Kometeneinschlag Shoemaker-Levy 9 im Jahr 1994, genau 15 Jahre zuvor.
- 2
Das einschlagende Objekt setzte Energie frei, die der von Tausenden von Atomwaffen entsprach, doch Jupiters massive Atmosphäre absorbierte die Explosion kaum erschütternd.
- 3
Die Schwerkraft des Jupiter ist so stark, dass er etwa 2.000 bis 8.000 Mal häufiger als die Erde Einschlägen von Asteroiden und Kometen ausgesetzt ist und als riesiger Schutzschild für das innere Sonnensystem fungiert.
Bildnachweis: NASA, ESA, Hubble-Weltraumteleskop
