Über dieses Bild
Hubble hat dieses atemberaubende Bild des Mars aufgenommen, als der Planet etwa 34,7 Millionen Meilen von der Erde entfernt war und sich seiner größten Annäherung seit über 60.000 Jahren näherte. Das dunkle lineare Merkmal, das auf der linken Seite der Scheibe hervorsticht, ist Valles Marineris, ein Canyonsystem, das sich über 2.500 Meilen über die Marsoberfläche erstreckt – lang genug, um den gesamten Kontinent der Vereinigten Staaten zu überspannen. Dieser kolossale Riss stellt den Grand Canyon der Erde in den Schatten und erreicht in einigen Abschnitten eine Tiefe von bis zu 5 Meilen und eine Breite von 120 Meilen. Das Bild zeigt auch die polaren Eiskappen des Planeten, dunkle Vulkanregionen und den rötlichen Staub, der dem Mars sein unverwechselbares Aussehen verleiht. Diese Oppositionszeit bot den Astronomen die besten Ausblicke auf den Mars im Leben eines Menschen.
Wissenschaftliche Bedeutung
Die Opposition von 2003 bot Astronomen außergewöhnliche Möglichkeiten, den Mars sowohl mit Hubble- als auch mit bodengestützten Teleskopen zu untersuchen. Die enge Annäherung ermöglichte es Hubble, die bisher höchste Auflösung der Marsoberfläche aus der Erdumlaufbahn zu erreichen und Strukturen mit einem Durchmesser von nur 16 Meilen aufzulösen. Die Beobachtungen unterstützten die Planung der Mars Exploration Rovers (Spirit and Opportunity) von NASA, die in diesem Zeitraum auf dem Weg zum Mars waren. Hubble überwachte die atmosphärischen Bedingungen auf dem Mars und verfolgte Staubstürme und Wolken, die die Landung und den Betrieb des Rovers beeinträchtigen könnten. Bei den atmosphärischen Beobachtungen wurden auch saisonale Schwankungen des Wasserdampfs gemessen und die polaren Eiskappen untersucht, die sowohl Wassereis als auch Kohlendioxideis enthalten, das mit den Marsjahreszeiten sublimiert und wieder gefriert.
Beobachtungsdetails
Hubble beobachtete den Mars mit der Advanced Camera for Surveys (ACS) in mehreren Filtern vom ultravioletten bis zum nahinfraroten Wellenlängenbereich. Die Beobachtungen wurden zeitlich abgestimmt, um verschiedene Rotationsphasen des Planeten zu erfassen, während der Mars seinen 24,6-Stunden-Tag einstellte. Ultraviolettfilter zeigten die Ozonverteilung in der Atmosphäre, während Beobachtungen im nahen Infrarot den atmosphärischen Dunst durchdrangen und Oberflächenmerkmale mit maximalem Kontrast sichtbar machten. Das Farbkomposit kombiniert Daten von Blau-, Grün- und Rotfiltern, um dem menschlichen Auge das Aussehen des Mars anzunähern. Ergänzende spektroskopische Beobachtungen maßen die Zusammensetzung von Oberflächenmineralien und atmosphärischen Gasen.
Ort im Universum
Konstellation
N/A (Sonnensystem)
Entfernung von der Erde
34,7 Millionen Meilen (nächste Annäherung 2003)
Lustige Fakten
- 1
Valles Marineris ist so groß, dass es sich, wenn es auf der Erde platziert würde, von New York bis Los Angeles erstrecken würde – es entstand durch eine Kombination aus vulkanischer Aktivität und tektonischer Spaltung.
- 2
Die Marsopposition im Jahr 2003 brachte den Planeten der Erde näher als je zuvor, seit die Neandertaler vor etwa 60.000 Jahren auf der Erde lebten.
- 3
Die rote Farbe des Mars entsteht durch Eisenoxid (Rost) in seinem Boden – der Planet hat im Wesentlichen eine rostige Oberfläche, die durch uralte chemische Reaktionen mit Wasser und Sauerstoff entstanden ist.
Bildnachweis: NASA, ESA, Hubble-Weltraumteleskop
