Choque de arco alrededor de LL Orionis
Observado en 1995
Acerca de esta imagen
Llamado así por la onda en forma de media luna que produce un barco cuando se mueve a través del agua, se puede crear un choque de proa en el espacio cuando dos corrientes de gas chocan a velocidades supersónicas. Esta impresionante imagen captura el arco de choque alrededor de la joven estrella LL Orionis, donde el vigoroso viento estelar de la estrella (una corriente de partículas cargadas que se mueven a una velocidad extraordinaria) choca contra el gas de movimiento lento que fluye desde el caliente cúmulo estelar central de la Nebulosa de Orión. La colisión crea un elegante frente de choque curvo que brilla a medida que el gas comprimido se calienta y excita. LL Orionis es una estrella joven y enérgica que aún se encuentra en las primeras etapas de su vida y produce un viento estelar mucho más poderoso que el de nuestro Sol. La Nebulosa de Orión circundante proporciona un rico lienzo de corrientes de gas que fluyen contra las cuales se desarrolla esta dramática colisión cósmica, ofreciendo a los astrónomos una vívida ilustración de cómo los vientos estelares interactúan con su entorno y dan forma al medio interestelar.
Importancia científica
El arco de choque alrededor de LL Orionis proporciona un ejemplo excepcionalmente claro de la interacción entre los vientos estelares y el medio interestelar ambiental, un proceso fundamental que da forma a la estructura y evolución de las regiones de formación estelar. Las estrellas jóvenes T Tauri como LL Orionis generan poderosos flujos que inyectan energía e impulso a su entorno, creando efectos de retroalimentación que pueden desencadenar o suprimir la formación de estrellas cercanas. La geometría y el brillo del arco de choque permiten a los astrónomos medir las velocidades relativas de las corrientes de gas en colisión y estimar la tasa de pérdida de masa de la joven estrella. Estas mediciones son fundamentales para comprender cuánta energía devuelven las estrellas jóvenes a sus nubes moleculares natales durante los primeros millones de años de sus vidas. La Nebulosa de Orión, como región de formación de estrellas masivas más cercana, ofrece oportunidades incomparables para estudiar tales interacciones con alta resolución espacial.
Detalles de observación
Esta imagen se obtuvo utilizando la Cámara Planetaria y de Campo Amplio 2 (WFPC2) del Hubble como parte de un estudio en mosaico de la Nebulosa de Orión. Las observaciones emplearon múltiples filtros de banda ancha y estrecha para capturar tanto la emisión continua de las estrellas como la emisión lineal del gas ionizado. El filtro de hidrógeno alfa fue especialmente eficaz para resaltar la estructura del arco de choque, ya que el gas comprimido en el frente de choque emite fuertemente en esta longitud de onda. La resolución del Hubble fue crucial para distinguir el delgado frente de choque de la compleja emisión de fondo de la Nebulosa de Orión.
Ubicación en el universo
Constelación
Orión
Distancia desde la Tierra
1.500 años luz
Datos curiosos
- 1
La onda de choque alrededor de LL Orionis es similar en principio a la onda de choque creada por un avión a reacción supersónico, excepto que esta versión cósmica abarca aproximadamente medio año luz de diámetro.
- 2
LL Orionis es una estrella T Tauri, un tipo de estrella joven de menos de 10 millones de años que aún no ha iniciado una fusión estable de hidrógeno, lo que la convierte en una estrella joven según los estándares cósmicos.
- 3
Nuestro propio Sol crea un arco de choque a medida que se mueve a través del medio interestelar, aunque es mucho menos dramático que el de LL Orionis porque el viento estelar del Sol es mucho más débil.
Crédito de imagen: NASA, ESA, telescopio espacial Hubble
