Galaxias en el campo GOODS-North

Importancia científica

El campo GOODS-North es uno de los parches de cielo científicamente más productivos jamás observados, y proporciona conocimientos fundamentales sobre la formación y evolución de las galaxias a lo largo del tiempo cósmico. Combinando datos ultravioleta del Hubble con observaciones infrarrojas del Spitzer y datos de rayos X del Chandra, el programa GOODS creó un censo de múltiples longitudes de onda de las propiedades de las galaxias (incluyendo tasas de formación estelar, masas estelares, contenido de polvo y actividad nuclear) que abarca los últimos 11 mil millones de años. El análisis de la población de galaxias revela que la tasa de formación de estrellas cósmicas alcanzó su punto máximo hace aproximadamente 10 mil millones de años y ha ido disminuyendo desde entonces, un hallazgo con profundas implicaciones para comprender por qué el universo produce progresivamente menos estrellas nuevas con el tiempo. El estudio GOODS también identificó un gran número de agujeros negros en acreción activa (núcleos galácticos activos) a lo largo del tiempo cósmico, lo que revela la coevolución de los agujeros negros y sus galaxias anfitrionas. El componente ultravioleta de esta imagen en particular fue diseñado específicamente para estudiar la formación de estrellas en las galaxias durante la época de hace entre 5 y 10 mil millones de años.

Detalles de observación

Esta imagen se compiló a partir de datos obtenidos utilizando la Cámara de Campo Amplio 3 (WFC3) del Hubble en longitudes de onda ultravioleta y visible, combinados con datos de archivo de la Cámara Avanzada para Encuestas (ACS) en bandas visibles e infrarrojas cercanas. Las observaciones ultravioleta, que abarcan longitudes de onda de 225 a 336 nanómetros, requirieron aproximadamente 250 órbitas del tiempo del Hubble durante un período de dos años. Estas observaciones ultravioleta llenaron un vacío crítico en la cobertura del espectro electromagnético del campo GOODS, permitiendo la detección directa de formación estelar no oscurecida en galaxias con desplazamientos al rojo intermedios. El mosaico final cubre un área de aproximadamente 12 por 14 minutos de arco, aproximadamente el tamaño aparente de un borrador de lápiz sostenido con el brazo extendido.

Ubicación en el universo

Datos curiosos

• 1

  Si cada galaxia en esta imagen contenía un promedio de 100 mil millones de estrellas, este único apuntamiento del Hubble captura aproximadamente 1,5 cuatrillones (1.500.000.000.000.000) de estrellas: más estrellas que granos de arena en todas las playas de la Tierra.

• 2

  El estudio GOODS combinó datos de los grandes observatorios de la NASA (Hubble, Chandra y Spitzer) creando una de las vistas de múltiples longitudes de onda más completas del universo distante jamás reunidas.

• 3

  Algunas de las galaxias más débiles de esta imagen son cuatro mil millones de veces demasiado débiles para verlas a simple vista, lo que ilustra el extraordinario poder de captación de luz del espejo de 2,4 metros del Hubble en el espacio.