Acerca de esta imagen
Esta imagen detallada del Hubble muestra estrellas individuales en la región central de la galaxia espiral barrada NGC 1313, una galaxia con intensa formación estelar ubicada aproximadamente a 14 millones de años luz de distancia, en la constelación austral del Retículo. NGC 1313 está clasificada como una galaxia con estallido estelar, lo que significa que está formando estrellas a un ritmo excepcionalmente alto en comparación con las típicas galaxias espirales. La imagen revela un tapiz caótico de cúmulos de estrellas azules, regiones de emisión de hidrógeno rosa y franjas de polvo oscuro que serpentean a través del centro galáctico. A diferencia de los brazos espirales perfectamente organizados de galaxias como la Vía Láctea, la estructura de NGC 1313 parece algo desaliñada e irregular, con regiones de formación estelar dispersas en lugar de confinadas a brazos espirales bien definidos. Esta apariencia desorganizada puede ser el resultado de una interacción gravitacional pasada con otra galaxia o de los efectos internos de la intensa formación estelar en sí, cuya producción colectiva de energía de supernovas y vientos estelares puede agitar y perturbar el medio interestelar. NGC 1313 también alberga dos fuentes de rayos X ultraluminosas, objetos misteriosos cuyas luminosidades extremas de rayos X sugieren que pueden contener agujeros negros de masa intermedia.
Importancia científica
NGC 1313 es una galaxia de importancia crítica para comprender la actividad de los estallidos estelares y la relación entre la formación estelar y la estructura galáctica. Su proximidad permite al Hubble resolver estrellas masivas individuales y cúmulos de estrellas, proporcionando un censo detallado de las poblaciones estelares que alimentan el estallido estelar. Las dos fuentes de rayos X ultraluminosas de la galaxia se encuentran entre los ejemplos mejor estudiados de estos enigmáticos objetos, que pueden representar una clase completamente nueva de agujeros negros de masa intermedia entre los agujeros negros de masa estelar y los agujeros negros supermasivos que se encuentran en los centros galácticos. Comprender los ULX en NGC 1313 limita las teorías sobre la formación y el crecimiento de los agujeros negros. La actividad de formación estelar de la galaxia, combinada con su entorno aparentemente aislado, desafía los modelos que requieren interacciones o fusiones de galaxias para desencadenar una formación estelar mejorada, lo que sugiere que los procesos internos por sí solos, como los flujos de gas impulsados por barras, pueden sostener una formación estelar vigorosa en algunas galaxias.
Detalles de observación
Hubble tomó imágenes de NGC 1313 utilizando la Cámara Avanzada para Sondeos (ACS) en filtros de banda ancha que abarcan longitudes de onda del azul al infrarrojo cercano. Las observaciones de ACS resolvieron estrellas brillantes individuales y cúmulos de estrellas compactos a la distancia de la galaxia, lo que permitió la construcción de diagramas de color-magnitud para diferentes regiones de la galaxia. Las observaciones de hidrógeno-alfa de banda estrecha mapearon la distribución de las regiones HII y cuantificaron la tasa actual de formación de estrellas. Las observaciones se coordinaron con las imágenes del Observatorio de rayos X Chandra para estudiar los entornos de las fuentes de rayos X ultraluminosas en un contexto de múltiples longitudes de onda.
Ubicación en el universo
Constelación
Retículo
Distancia desde la Tierra
14 millones de años luz
Datos curiosos
- 1
NGC 1313 contiene dos fuentes de rayos X ultraluminosos (ULX), cada una de las cuales eclipsa la producción total de rayos X de la mayoría de las galaxias enteras; estas pueden estar alimentadas por agujeros negros con masas entre 100 y 10.000 veces la del Sol.
- 2
A pesar de su tamaño relativamente pequeño, NGC 1313 está formando estrellas a un ritmo aproximadamente tres veces mayor que el de la Vía Láctea, lo que la convierte en un líder cósmico en producción estelar.
- 3
NGC 1313 parece ser una galaxia verdaderamente aislada sin vecinos significativos, lo que hace que su estructura perturbada sea aún más desconcertante: lo que sea que alteró su patrón espiral ordenado provino de su interior o de una interacción pasada hace mucho tiempo.
Crédito de imagen: NASA, ESA, telescopio espacial Hubble
