Acerca de esta imagen
La supernova Didio, que lleva el nombre del emperador romano Didio Juliano, es el punto blanco en el centro de esta imagen: una explosión estelar de violencia casi inconcebible capturada a través de un vasto golfo de tiempo y espacio cósmico. La mancha brillante en la parte superior izquierda es el núcleo de la galaxia anfitriona de la supernova, lo que proporciona una idea de la escala de este evento cataclísmico. La supernova está tan extraordinariamente lejos que la vemos tal como apareció hace 7 mil millones de años, cuando el universo tenía sólo la mitad de su edad actual. A pesar de la inmensa distancia, la explosión fue lo suficientemente brillante como para ser detectada por el Hubble porque las supernovas de Tipo Ia se encuentran entre los eventos más luminosos del cosmos y eclipsan brevemente a todas sus galaxias anfitrionas. Estas antiguas explosiones sirven como marcadores de millas cósmicas que han revelado uno de los descubrimientos más profundos de la ciencia moderna: la expansión acelerada del universo.
Importancia científica
La supernova Didius pertenece a una clase de supernovas distantes de Tipo Ia que han sido fundamentales para medir la historia de expansión del universo y limitar las propiedades de la energía oscura. Las supernovas de tipo Ia se producen cuando una estrella enana blanca en un sistema binario acumula suficiente masa de una estrella compañera para desencadenar una detonación termonuclear, destruyendo completamente a la enana blanca en una explosión que alcanza un pico de luminosidad casi uniforme. Este brillo estandarizable los convierte en indicadores de distancia invaluables a escalas cosmológicas. Al comparar el brillo observado de supernovas distantes como Didius con su luminosidad intrínseca conocida, los astrónomos pueden medir la distancia a sus galaxias anfitrionas y, combinadas con mediciones de corrimiento al rojo, trazar un mapa de la tasa de expansión del universo a lo largo de miles de millones de años. El descubrimiento de la supernova Didius en un tiempo retrospectivo de 7 mil millones de años la ubica en la época crítica en la que el universo pasó de una desaceleración dominada por la materia a una aceleración dominada por la energía oscura, proporcionando puntos de datos clave para limitar los modelos cosmológicos y la ecuación de estado de la energía oscura.
Detalles de observación
La supernova Didius fue descubierta y monitoreada como parte de un programa de estudio del Telescopio Espacial Hubble diseñado para encontrar y medir supernovas distantes de Tipo Ia para estudios cosmológicos. Las observaciones utilizaron la cámara avanzada para encuestas (ACS) y la cámara de campo amplio 3 (WFC3) en múltiples filtros de banda ancha que abarcan longitudes de onda visibles e infrarrojas cercanas. Observaciones repetidas durante varias semanas rastrearon la curva de luz de la supernova (el aumento y la disminución de su brillo a lo largo del tiempo), que es esencial para calibrar su luminosidad máxima y clasificar su subtipo. El seguimiento espectroscópico con telescopios terrestres confirmó su clasificación como supernova de Tipo Ia y midió el corrimiento al rojo de su galaxia anfitriona.
Ubicación en el universo
Constelación
N/A (campo profundo)
Distancia desde la Tierra
7 mil millones de años luz
Datos curiosos
- 1
La supernova Didio lleva el nombre de Didio Juliano, quien fue emperador romano durante sólo nueve semanas en 193 d. C. antes de ser depuesto y ejecutado, un nombre apropiado para un evento cósmico que brilla intensamente pero brevemente antes de desvanecerse en la oscuridad.
- 2
Todas las supernovas de tipo Ia como Didius alcanzan aproximadamente el mismo pico de luminosidad, lo que las convierte en "velas estándar" que los astrónomos utilizan como reglas cósmicas para medir distancias a lo largo de miles de millones de años luz; esta técnica condujo al descubrimiento en 1998 de que la expansión del universo se está acelerando.
- 3
Debido a que la luz de la supernova Didius tardó 7 mil millones de años en llegar hasta nosotros, literalmente estamos mirando hacia atrás en el tiempo, a una era en la que el universo estaba pasando de la desaceleración a la aceleración, un momento crucial en la historia cósmica impulsado por una fuerza misteriosa llamada energía oscura.
Crédito de imagen: NASA, ESA, telescopio espacial Hubble
