Acerca de esta imagen
Esta imagen de Júpiter fue capturada como parte del programa Outer Planet Atmospheres Legacy (OPAL), una iniciativa a largo plazo que utiliza el Hubble para crear mapas globales anuales de los planetas exteriores, construyendo un archivo invaluable de los cambios atmosféricos a lo largo del tiempo. La Gran Mancha Roja, la tormenta más emblemática del sistema solar, aparece en la parte inferior derecha del disco de Júpiter. Las observaciones de OPAL han revelado que este anticiclón centenario continúa reduciéndose lentamente y al mismo tiempo muestra cambios inesperados en su forma, volviéndose más circular con el tiempo. La imagen también captura los ricos detalles de la estructura de nubes en bandas de Júpiter, con zonas alternas de nubes de hielo de amoníaco ascendentes y cinturones más oscuros de gas procesado químicamente que se hunden. Vórtices más pequeños, patrones de ondas y remolinos turbulentos son visibles en toda la atmósfera, lo que demuestra la extraordinaria complejidad de los sistemas climáticos de Júpiter impulsados por la inmensa fuente de calor interna del planeta y su rápida rotación de 10 horas.
Importancia científica
El programa OPAL representa una de las campañas de seguimiento a largo plazo más valiosas del Hubble para la ciencia planetaria. Al capturar mapas globales de Júpiter con una resolución y una cobertura de longitud de onda constantes año tras año, OPAL proporciona una base para comprender la variabilidad atmosférica en escalas de tiempo que van desde semanas hasta décadas. Estas observaciones han documentado la continua reducción de la Gran Mancha Roja, la aparición y evolución de nuevas tormentas y cambios sutiles en la anchura y los colores de las bandas atmosféricas de Júpiter. Los mapas anuales también permiten detectar eventos atmosféricos raros, como impactos de cometas o asteroides, que pueden ocurrir sin previo aviso y requieren un seguimiento rápido. Los datos de OPAL complementan las observaciones de la nave espacial Juno (en órbita desde 2016) al proporcionar el contexto global que la sonda en órbita cercana no puede capturar con su estrecho campo de visión.
Detalles de observación
Este mapa global se compiló a partir de múltiples exposiciones tomadas con la Cámara de Campo Amplio 3 (WFC3) del Hubble utilizando filtros de luz visible de banda ancha. Debido a que Júpiter gira una vez cada 10 horas, se puede armar un mapa global completo a partir de observaciones que abarcan solo un período de rotación, con cuadros individuales capturados a intervalos regulares y combinados en una proyección cilíndrica. La metodología OPAL garantiza una calibración fotométrica consistente en todas las épocas, lo que permite una comparación cuantitativa del brillo, el color y la estructura de las nubes de un año a otro.
Ubicación en el universo
Constelación
N/A (Sistema Solar)
Distancia desde la Tierra
365 millones a 601 millones de millas (varía)
Datos curiosos
- 1
El programa OPAL ha estado monitoreando Júpiter anualmente desde 2014, creando el registro a largo plazo más completo de cambios en la atmósfera del gigante gaseoso jamás reunido a partir de una única plataforma de instrumentos.
- 2
La Gran Mancha Roja de Júpiter se ha observado continuamente desde al menos 1831, y posiblemente desde 1665, lo que la convierte en la tormenta más longeva conocida en el sistema solar, aunque se ha ido reduciendo notablemente en las últimas décadas.
- 3
La atmósfera de Júpiter contiene vientos que alcanzan velocidades de 400 mph, pero el planeta no tiene una superficie sólida: la atmósfera gaseosa pasa gradualmente a hidrógeno líquido y, finalmente, a hidrógeno metálico a presiones extremas en las profundidades del planeta.
Crédito de imagen: NASA, ESA, telescopio espacial Hubble
