Acerca de esta imagen
Esta imagen del Hubble revela el turbulento núcleo interno de la Nebulosa 30 Doradus (Nebulosa de la Tarántula) en la Gran Nube de Magallanes, centrada en el extraordinario cúmulo estelar R136. Este cúmulo compacto, visible como la brillante concentración de estrellas a la izquierda, es uno de los conjuntos estelares más notables jamás descubiertos. R136 contiene docenas de estrellas que superan las 50 masas solares, incluidas varias que se encuentran entre las estrellas más masivas y luminosas conocidas en el universo. La intensa radiación ultravioleta y los vientos estelares de estos titanes estelares han tallado enormes cavidades en el gas circundante, creando un paisaje de imponentes pilares de gas, crestas brillantes y glóbulos de polvo oscuro. La apariencia de la nebulosa cambia dramáticamente dependiendo de la longitud de onda: en la luz visible el hidrógeno ionizado brilla con un característico color rojo rosado, mientras que en el ultravioleta las estrellas masivas y calientes brillan con un brillo extraordinario.
Importancia científica
R136 y la región interior de 30 Doradus son de suma importancia para comprender la formación y las propiedades de las estrellas más masivas del universo. La población estelar resuelta del cúmulo ha permitido la medición directa de la función de masa inicial superior, revelando estrellas muy por encima del límite de 150 masas solares previamente asumido. Estas mediciones tienen implicaciones fundamentales para comprender las primeras generaciones de estrellas del universo, que se cree que fueron predominantemente muy masivas. La influencia del cúmulo en su entorno demuestra el concepto de retroalimentación estelar a gran escala: la radiación y los vientos combinados de las estrellas masivas de R136 han creado una superburbuja de gas caliente de baja densidad rodeada por capas de material comprimido de formación estelar. Este circuito de retroalimentación, donde las estrellas masivas destruyen simultáneamente su nube natal y desencadenan la formación de nuevas estrellas en sus bordes, es un proceso fundamental que rige la evolución de las galaxias.
Detalles de observación
Esta imagen fue capturada utilizando la Cámara Planetaria y de Campo Amplio 2 (WFPC2) del Hubble en filtros de luz visible de banda ancha y de banda estrecha. Las observaciones de banda ancha resolvieron estrellas masivas individuales dentro del denso núcleo de R136, mientras que los filtros de línea de emisión de oxígeno e hidrógeno alfa de banda estrecha mapearon la estructura del gas ionizado. La resolución angular del Hubble fue esencial para separar las estrellas muy juntas en R136, que parecen mezcladas en una sola fuente desde la Tierra. Se combinaron múltiples exposiciones con diferentes tiempos de integración para capturar tanto las brillantes estrellas del cúmulo como la débil emisión nebular sin saturación.
Ubicación en el universo
Constelación
Dorado
Distancia desde la Tierra
170.000 años luz
Datos curiosos
- 1
R136 contiene la estrella más masiva conocida actualmente (R136a1, con una masa estimada de más de 170 veces la de nuestro Sol), tan masiva que desafía las predicciones teóricas sobre la masa estelar máxima posible.
- 2
Si R136 estuviera ubicado en el centro de la Nebulosa de Orión (a unos 1.300 años luz de distancia), sus estrellas más brillantes serían visibles a simple vista y proyectarían sombras durante la noche en la Tierra.
- 3
La región de 30 Doradus está formando estrellas a un ritmo tan extraordinario que se la considera una región de "estallido estelar": produce más estrellas por unidad de área que casi cualquier otra región del grupo local de galaxias.
Crédito de imagen: NASA, ESA, telescopio espacial Hubble
