Acerca de esta imagen
N 49 es el remanente de supernova más brillante de la Gran Nube de Magallanes, una galaxia enana vecina visible desde el hemisferio sur a aproximadamente 160.000 años luz de distancia. Esta imagen del Hubble revela una intrincada red de filamentos luminosos: láminas de escombros estelares que se precipitan hacia afuera a cientos de millas por segundo debido a una explosión catastrófica que ocurrió hace aproximadamente 5.000 años. Los delicados zarcillos brillan cuando las eyecciones de rápido movimiento chocan con el medio interestelar circundante, calentando el gas a millones de grados y provocando que irradie a través del espectro electromagnético. N 49 también se destaca por albergar un repetidor suave de rayos gamma, SGR 0526-66, un magnetar que produjo el estallido más poderoso de rayos gamma y rayos X jamás detectado desde más allá de nuestro sistema solar el 5 de marzo de 1979. La forma compleja y asimétrica sugiere que la explosión original fue en sí misma asimétrica, o que el medio interestelar circundante tiene una densidad muy desigual.
Importancia científica
N 49 ocupa una posición única en astrofísica como remanente de supernova bien resuelto y como anfitrión de uno de los objetos compactos más extremos conocidos. El repetidor suave de rayos gamma SGR 0526-66 fue la fuente del famoso evento del 5 de marzo de 1979, que cambió fundamentalmente nuestra comprensión de las estrellas de neutrones al demostrar que los magnetares podían producir explosiones de energía que rivalizaban con la luminosidad de una galaxia entera durante breves instantes. El estudio del remanente revela cómo las ondas explosivas de supernova interactúan con el medio interestelar en una galaxia con menor metalicidad que la Vía Láctea, proporcionando información sobre cómo se habrían comportado las supernovas en el universo primitivo cuando los elementos pesados eran escasos. La morfología asimétrica se ha utilizado para limitar los modelos de explosiones de supernovas con colapso del núcleo y las patadas natales impartidas a las estrellas de neutrones al nacer.
Detalles de observación
Esta imagen fue capturada utilizando la Cámara Planetaria y de Campo Amplio 2 (WFPC2) del Hubble a través de múltiples filtros de banda estrecha que aíslan las emisiones de hidrógeno, oxígeno y azufre en los filamentos en expansión. Los diferentes filtros revelan distintas condiciones físicas dentro del remanente: la emisión de oxígeno rastrea el gas más caliente y más recientemente impactado, mientras que la emisión de hidrógeno y azufre resalta regiones más frías y densas. La resolución del Hubble fue crítica para desenredar la compleja red de filamentos superpuestos e identificar la ubicación precisa del magnetar en relación con el centro geométrico de los escombros en expansión.
Ubicación en el universo
Constelación
Dorado
Distancia desde la Tierra
160.000 años luz
Datos curiosos
- 1
N 49 alberga un magnetar (una estrella de neutrones con un campo magnético extraordinariamente poderoso) que el 5 de marzo de 1979 desató una explosión de rayos gamma tan intensa que ionizó la atmósfera superior de la Tierra a 160.000 años luz de distancia.
- 2
Los filamentos de N 49 se mueven a diferentes velocidades en diferentes direcciones, lo que indica que la explosión de supernova original no fue perfectamente esférica sino que probablemente fue desequilibrada, expulsando más material en algunas direcciones que en otras.
- 3
A pesar de estar completamente en otra galaxia, N 49 es lo suficientemente brillante como para ser estudiada con notable detalle por el Hubble, lo que la convierte en uno de los remanentes de supernova más minuciosamente observados fuera de la Vía Láctea.
Crédito de imagen: NASA, ESA, telescopio espacial Hubble
