Acerca de esta imagen
Esta impresionante imagen del Hubble captura una triple visualización sin precedentes de sistemas de tormentas rojas en la turbulenta atmósfera de Júpiter. La legendaria Gran Mancha Roja, una colosal tormenta anticiclónica que ha arrasado durante al menos 350 años, domina el lado derecho de la imagen. En la parte inferior izquierda aparece Red Spot Jr. (Oval BA), una tormenta más joven que se formó en 2000 y se volvió roja en 2005. Lo más sorprendente es que a la izquierda aparece un tercer vórtice rojo aún más pequeño, informalmente denominado mancha roja bebé, que recientemente desarrolló su coloración roja en 2008. Esta fue la primera vez que se observaron tres tormentas rojas simultáneamente en Júpiter, lo que proporcionó a los científicos un experimento natural único para comprender la química y la dinámica atmosférica que producen la coloración roja distintiva. en los sistemas de tormentas jovianos.
Importancia científica
La observación simultánea de tres sistemas de tormentas rojas en Júpiter en 2008 brindó una oportunidad extraordinaria para estudiar los mecanismos que generan y mantienen grandes vórtices anticiclónicos en atmósferas de gigantes gaseosos. La Gran Mancha Roja ha sido objeto de estudio durante siglos, pero la pregunta fundamental de qué compuesto químico produce su color rojo sigue sin respuesta. Al comparar las propiedades espectrales de tres tormentas de diferentes tamaños, edades e intensidades, los astrónomos podrían probar si el mecanismo de enrojecimiento está impulsado principalmente por la intensidad de la tormenta, la altitud, la composición química o el tiempo de exposición a la radiación ultravioleta solar. La posterior destrucción de la pequeña mancha roja mediante la interacción con la Gran Mancha Roja proporcionó datos sobre las interacciones vórtice-vórtice y la estabilidad de la estructura de viento en bandas de Júpiter. Estas observaciones tienen implicaciones directas para comprender la dinámica atmosférica en otros planetas gigantes y exoplanetas.
Detalles de observación
Esta imagen fue capturada utilizando la Cámara Planetaria y de Campo Amplio 2 (WFPC2) del Hubble en múltiples filtros de luz visible el 15 de mayo de 2008. Las observaciones fueron sincronizadas estratégicamente para capturar las tres tormentas rojas en el mismo hemisferio de Júpiter. Se combinaron múltiples exposiciones cortas para congelar la rápida rotación de 10 horas de Júpiter y maximizar la relación señal-ruido evitando al mismo tiempo el desenfoque del movimiento. Diferentes filtros de color sondearon diferentes profundidades atmosféricas: los filtros azules son sensibles a las brumas a mayor altitud, mientras que los filtros rojos y de infrarrojo cercano penetran en capas de nubes más profundas, lo que permite una vista tridimensional de las estructuras de la tormenta.
Ubicación en el universo
Constelación
N/A (Sistema Solar)
Distancia desde la Tierra
365 millones a 601 millones de millas (varía)
Datos curiosos
- 1
La Gran Mancha Roja es tan grande que dos o tres Tierras podrían caber en su interior, pero se ha ido reduciendo lentamente a lo largo del último siglo; las mediciones del siglo XIX sugieren que alguna vez tuvo más de 40.000 kilómetros de ancho, en comparación con las aproximadamente 16.000 millas actuales.
- 2
La pequeña mancha roja visible a la izquierda de esta imagen duró poco: pocas semanas después de que el Hubble capturara este retrato, el pequeño vórtice se acercó demasiado a la Gran Mancha Roja y fue destrozado y absorbido por la tormenta más grande.
- 3
Nadie sabe exactamente qué compuesto químico da a las manchas rojas de Júpiter su color distintivo, pero los principales candidatos incluyen compuestos de fósforo o moléculas orgánicas complejas llamadas tolinas que se forman cuando el amoníaco y el acetileno se exponen a la luz solar ultravioleta.
Crédito de imagen: NASA, ESA, telescopio espacial Hubble
