Acerca de esta imagen
Esta imagen del Hubble ofrece otra perspectiva sobre el notable evento de triple mancha roja de 2008, cuando tres sistemas de tormentas anticiclónicas mostraron simultáneamente la coloración rojiza característica de Júpiter. La Gran Mancha Roja, la característica atmosférica más emblemática de Júpiter y la tormenta más grande conocida en el sistema solar con velocidades de viento que superan las 400 millas por hora, se ubica en el lado derecho del marco. Red Spot Jr. (Oval BA), nacida de la fusión de tres tormentas blancas centenarias e inesperadamente enrojecida en 2005, se encuentra en la parte inferior izquierda. La pequeña mancha roja a la izquierda representa el miembro más nuevo de este grupo exclusivo, un vórtice compacto que recientemente había adquirido su tono rojo antes de ser capturado en esta observación histórica.
Importancia científica
Esta observación adicional de la configuración de la triple mancha roja de Júpiter contribuyó con datos críticos de series temporales para comprender cómo evolucionan e interactúan los sistemas de tormentas masivas. Al obtener imágenes en diferentes fases de rotación y durante varios días, los astrónomos podrían rastrear los movimientos relativos de los tres vórtices y medir los cambios en su tamaño, forma e intensidad de color. Los datos revelaron que la pequeña mancha roja se estaba desviando de su latitud original a medida que se acercaba a la zona de influencia de la Gran Mancha Roja, proporcionando una demostración en tiempo real de la dinámica de interacción del vórtice. Cuando la pequeña mancha roja fue finalmente triturada y absorbida por la Gran Mancha Roja semanas después, las observaciones anteriores del Hubble establecieron condiciones iniciales precisas para las simulaciones dinámicas. Estos resultados se han aplicado a modelos de dinámica de tormentas en Saturno, Neptuno y exoplanetas gigantes.
Detalles de observación
Esta imagen se obtuvo utilizando la Cámara Planetaria y de Campo Amplio 2 (WFPC2) del Hubble en filtros de luz visible de banda ancha, capturando a Júpiter en una fase de rotación ligeramente diferente a la observación complementaria del 9 de mayo. Las observaciones de múltiples épocas permitieron a los astrónomos medir las velocidades de deriva de cada vórtice de forma independiente y detectar cambios sutiles en su morfología. También se obtuvieron observaciones de filtros de banda de metano para sondear la estructura de altitud de las tormentas, ya que la absorción de metano a 889 nanómetros es sensible a la altitud de las cimas de las nubes. Estos datos confirmaron que los tres puntos rojos se extienden a altitudes más altas que las nubes blancas circundantes.
Ubicación en el universo
Constelación
N/A (Sistema Solar)
Distancia desde la Tierra
365 millones a 601 millones de millas (varía)
Datos curiosos
- 1
La atmósfera de Júpiter no tiene una superficie sólida, por lo que la Gran Mancha Roja es esencialmente un huracán que gira sin cesar flotando en un océano de hidrógeno y helio que se extiende a miles de kilómetros de profundidad hasta que la presión transforma el gas en hidrógeno líquido y, finalmente, metálico.
- 2
La velocidad del viento en los bordes de la Gran Mancha Roja alcanza aproximadamente 430 millas por hora, casi el doble de la velocidad de los huracanes de categoría 5 más fuertes de la Tierra, pero el interior de la tormenta está notablemente en calma.
- 3
El óvalo BA, la mancha roja de tamaño mediano, se formó a través de la fusión secuencial de tres tormentas ovaladas blancas más pequeñas que habían sido rastreadas por los astrónomos desde la década de 1930; su fusión gradual tardó unos 10 años de principio a fin.
Crédito de imagen: NASA, ESA, telescopio espacial Hubble
