Acerca de esta imagen
Esta segunda vista del Hubble de Abell 2744 (el cúmulo de Pandora) muestra la extraordinaria lente gravitacional producida por este enorme cúmulo de galaxias ubicado a 3.500 millones de años luz de distancia en Sculptor. La enorme masa del cúmulo deforma el tejido del espacio-tiempo, doblando y magnificando la luz de galaxias mucho más distantes en arcos alargados y múltiples imágenes esparcidas por el campo de visión. Esta exposición profunda revela docenas de galaxias de fondo, algunas de las cuales aparecen como finas rayas luminosas estiradas por la distorsión gravitacional. Al analizar estas imágenes distorsionadas, los astrónomos construyen mapas de masa detallados del cúmulo, revelando la distribución de la materia oscura invisible que representa la gran mayoría de la influencia gravitacional del cúmulo y da forma a la lente cósmica.
Importancia científica
Esta observación profunda de Abell 2744 fue la piedra angular del programa Hubble Frontier Fields, que representa la mirada más profunda del Hubble al universo a través del poder de aumento de las lentes gravitacionales. Las observaciones de múltiples épocas permitieron la detección de fuentes transitorias débiles, incluidas supernovas individuales en galaxias de fondo con lentes a distancias cosmológicas. Las fuertes limitaciones de lentes, combinadas con un análisis de lentes débil de miles de galaxias de fondo ligeramente distorsionadas, produjeron una de las reconstrucciones de masa más detalladas de cualquier cúmulo de galaxias. Este mapa de masas reveló una subestructura dentro de la distribución de la materia oscura que codifica información sobre la historia de la fusión y las propiedades fundamentales de la propia materia oscura. Los datos de Frontier Fields de Abell 2744 se han utilizado en más de 500 estudios publicados.
Detalles de observación
Las observaciones de Frontier Fields de Abell 2744 utilizaron tanto la Cámara Avanzada para Sondeos (ACS) como la Cámara de Campo Amplio 3 (WFC3) a través de siete filtros de banda ancha que van desde el óptico hasta el infrarrojo cercano. El tiempo total de integración superó las 150 horas, acumuladas en múltiples visitas repartidas a lo largo de varios meses para permitir la detección transitoria y el rechazo de rayos cósmicos. El canal infrarrojo de WFC3 fue fundamental para detectar las galaxias con lentes más distantes, cuya luz se ha desplazado al rojo mucho más allá de las longitudes de onda ópticas. Al mismo tiempo, se observó un campo paralelo a la misma profundidad, proporcionando una muestra de control de galaxias sin lente para comparaciones estadísticas.
Ubicación en el universo
Constelación
escultor
Distancia desde la Tierra
3.500 millones de años luz
Datos curiosos
- 1
Las lentes gravitacionales de Abell 2744 han magnificado algunas galaxias de fondo en más de veinte veces su brillo sin lentes, lo que ha permitido al Hubble detectar galaxias que de otro modo serían demasiado débiles para que las observe cualquier telescopio actual.
- 2
El mapa de masas de Abell 2744 revela al menos cuatro grupos distintos de materia oscura que no coinciden perfectamente con las galaxias visibles o el gas caliente, lo que proporciona evidencia de que la materia oscura se comporta de manera diferente a la materia normal durante las colisiones de cúmulos.
- 3
Algunas de las galaxias con lentes visibles a través de Abell 2744 existían cuando el universo tenía menos de 500 millones de años, lo que las convierte en uno de los sistemas estelares más antiguos jamás detectados por cualquier observatorio.
Crédito de imagen: NASA, ESA, telescopio espacial Hubble
