Acerca de esta imagen
La radiación extremadamente intensa de estrellas ultrabrillantes recién nacidas ha generado una burbuja esférica brillante en la nebulosa NGC 1748, ubicada en la Gran Nube de Magallanes, a aproximadamente 160.000 años luz de la Tierra. La estrella de aspecto medio situada en el centro de la burbuja es unas 30 veces más masiva y casi 200.000 veces más brillante que nuestro Sol. Esta joven estrella masiva impulsa poderosos vientos estelares e inunda su entorno con radiación ultravioleta, creando una cavidad en expansión de gas ionizado caliente dentro de la nube molecular más densa. NGC 1748 es parte de un complejo de formación estelar más grande en la Gran Nube de Magallanes, donde las condiciones de menor metalicidad en comparación con la Vía Láctea influyen en la eficiencia y el carácter de la formación estelar de maneras que ayudan a los astrónomos a comprender el nacimiento estelar en diversos entornos galácticos.
Importancia científica
NGC 1748 proporciona un claro ejemplo de cómo las estrellas más masivas remodelan su entorno a través de retroalimentación radiativa y mecánica. La burbuja esférica visible en esta imagen es una cavidad arrastrada por el viento, creada cuando el poderoso viento estelar de la estrella central barre el material interestelar circundante hasta convertirlo en una capa delgada y densa. Comprender estos procesos de retroalimentación es esencial porque regulan la eficiencia de la formación de estrellas dentro de las nubes moleculares: al dispersar o comprimir el gas, las estrellas masivas determinan cuántas estrellas posteriores pueden formarse en sus proximidades. La ubicación de NGC 1748 en la Gran Nube de Magallanes, con su menor metalicidad, la hace particularmente valiosa para probar si los procesos de retroalimentación funcionan de manera diferente en ambientes pobres en metales, condiciones que eran más comunes en el universo anterior, cuando las galaxias aún no se habían enriquecido con generaciones de nucleosíntesis estelar.
Detalles de observación
Hubble capturó NGC 1748 utilizando la Cámara Planetaria y de Campo Amplio 2 (WFPC2) en una combinación de filtros de banda estrecha y banda ancha. El filtro alfa de hidrógeno de banda estrecha aisló la emisión del gas hidrógeno ionizado, delineando claramente la estructura de la burbuja y el frente de ionización en su límite en expansión. Los filtros de banda ancha en longitudes de onda visual y roja capturaron la población estelar y las estructuras de polvo dentro y alrededor de la nebulosa. Las observaciones resolvieron estrellas individuales dentro y alrededor de la burbuja hasta aproximadamente luminosidades solares a la distancia de la Gran Nube de Magallanes.
Ubicación en el universo
Constelación
Dorado
Distancia desde la Tierra
160.000 años luz
Datos curiosos
- 1
La estrella central que alimenta la burbuja de NGC 1748 es tan luminosa que si reemplazara a nuestro Sol, parecería casi tan brillante como la Luna llena vista desde Plutón: más de 200.000 veces más brillante que nuestra modesta estrella.
- 2
La burbuja formada por la estrella central en NGC 1748 se está expandiendo a varias decenas de kilómetros por segundo, barriendo el gas circundante hasta formar una densa capa donde eventualmente se pueden formar nuevas estrellas a partir del material comprimido.
- 3
La Gran Nube de Magallanes, hogar de NGC 1748, está siendo desgarrada y consumida lentamente por la gravedad de la Vía Láctea, y corrientes de gas ya están siendo arrastradas desde la galaxia satélite hacia el halo de nuestra propia galaxia.
Crédito de imagen: NASA, ESA, telescopio espacial Hubble
