Galaxia NGC 7674

Importancia científica

NGC 7674 es un objeto importante para estudiar la conexión entre las interacciones de las galaxias y la activación de agujeros negros supermasivos en los centros galácticos. El modelo unificado de núcleos galácticos activos propone que las galaxias Seyfert 1 y Seyfert 2 son intrínsecamente el mismo tipo de objeto visto desde diferentes ángulos, con el grueso toro de polvo que rodea el motor central bloqueando la visión directa del disco de acreción y la amplia región de la línea de emisión en las galaxias Seyfert 2 como NGC 7674. Las observaciones del Hubble han proporcionado evidencia que respalda este modelo al resolver la región de emisión de línea estrecha que se extiende por encima y debajo del núcleo de la galaxia en una geometría en forma de cono consistente con la colimación por un toro que oscurece. La pertenencia de NGC 7674 a un grupo de galaxias compacto proporciona un experimento natural para comprender cómo los pares gravitacionales de las interacciones de marea canalizan el gas desde las escalas galácticas hasta la zona de alimentación subparsec del agujero negro central, un proceso que sigue siendo uno de los principales problemas sin resolver en la investigación de galaxias activas.

Detalles de observación

Hubble observó NGC 7674 utilizando la Cámara Avanzada para Sondeos (ACS) en filtros visibles de banda ancha que capturaron la morfología general de la galaxia, la estructura del brazo espiral y las débiles características de marea que se extienden hacia las galaxias compañeras. La alta resolución de ACS fue esencial para resolver la región nuclear de la galaxia e identificar la estructura de ionización en forma de cono que emana del núcleo activo oscurecido. Las imágenes de banda estrecha dirigidas a la línea de emisión [O III] a 5007 angstroms revelaron la extensión y la geometría del gas ionizado iluminado por el motor central oculto, rastreando el ángulo de apertura del cono de ionización y proporcionando restricciones en la orientación del toro que oscurece en relación con nuestra línea de visión.

Ubicación en el universo

Datos curiosos

• 1

  NGC 7674 es miembro del Hickson Compact Group 96, un cuarteto compacto de galaxias cuyas interacciones gravitacionales mutuas están despojando lentamente de gas y estrellas a cada miembro; eventualmente, durante miles de millones de años, estas galaxias se fusionarán en una sola galaxia más grande.

• 2

  Las observaciones de radio han revelado chorros gemelos de plasma relativista que emanan del núcleo activo de NGC 7674 y se extienden varios miles de años luz en direcciones opuestas; estos chorros son impulsados por el campo magnético del agujero negro supermasivo central que gira a una fracción significativa de la velocidad de la luz.

• 3

  NGC 7674 es uno de los ejemplos más cercanos de una galaxia que alberga un núcleo dual activo, y algunas pruebas sugieren que su núcleo puede albergar dos agujeros negros supermasivos separados por sólo aproximadamente un año luz, en espiral hacia una eventual fusión.