Acerca de esta imagen
La luz de una galaxia distante, a casi 10 mil millones de años luz de distancia, ha sido deformada en arcos y rayas azules por la gravedad del cúmulo de galaxias 0024+1654. La gravedad del cúmulo actúa como una lente, doblando y amplificando la luz de la galaxia de fondo. Este espectacular ejemplo de lentes gravitacionales permite a los astrónomos estudiar galaxias que de otro modo serían demasiado débiles para observarlas y mapear la distribución de la materia oscura dentro del cúmulo de lentes.
Importancia científica
El cúmulo de galaxias 0024+1654 ha sido fundamental en el desarrollo de lentes gravitacionales como herramienta para la cosmología y el estudio de la materia oscura. Las posiciones y formas de los arcos de las lentes dependen sensiblemente de la distribución de masa dentro del cúmulo, incluidas tanto las galaxias visibles como la materia oscura invisible. Al modelar la geometría de la lente, los astrónomos pueden crear mapas detallados de la distribución de la materia oscura, que normalmente se extiende mucho más allá de la luz visible de los cúmulos de galaxias. Los estudios de 0024+1654 revelaron que la materia oscura forma un halo suave que traza el potencial general del cúmulo, confirmando las predicciones teóricas. El cúmulo también se ha utilizado para estudiar las propiedades de la galaxia lente distante, incluida su tasa de formación estelar y masa estelar, aprovechando el aumento natural proporcionado por la lente cósmica. Esta temprana observación del Hubble demostró el poder de las imágenes espaciales para los estudios de lentes gravitacionales.
Detalles de observación
Esta imagen fue obtenida con la Cámara Planetaria de Campo Amplio 2 (WFPC2) del Hubble poco después de que la primera misión de mantenimiento del telescopio restaurara su calidad óptica. Las observaciones utilizaron múltiples filtros ópticos para capturar información de color y ayudar a distinguir entre las galaxias miembros del cúmulo y la fuente de fondo de la lente. El característico color azul de los arcos de las lentes indica que la galaxia de fondo está formando estrellas activamente, y la luz azul proviene de estrellas jóvenes y calientes. La calidad de imagen alcanzada por el Hubble fue esencial para resolver la fina estructura de los arcos de las lentes y permitir modelos de lentes precisos.
Ubicación en el universo
Constelación
Piscis
Distancia desde la Tierra
4,7 mil millones de años luz (cúmulo); ~10 mil millones de años luz (galaxia lente)
Datos curiosos
- 1
La misma galaxia de fondo aparece como múltiples imágenes distorsionadas alrededor del cúmulo, creando un efecto cósmico de salón de espejos.
- 2
El aumento total proporcionado por la lente gravitacional puede exceder un factor de 10, haciendo que las galaxias distantes parezcan mucho más brillantes de lo que serían de otra manera.
- 3
El cúmulo de galaxias 0024+1654 fue uno de los primeros sistemas en los que se cartografió la materia oscura mediante lentes gravitacionales.
Crédito de imagen: NASA, ESA, telescopio espacial Hubble
