Acerca de esta imagen
Una estrella recién nacida parcialmente oscurecida cerca del centro de esta imagen está disparando chorros gemelos hacia el gas y el polvo circundante. Los impactos de la colisión iluminan parches de nebulosidad llamados colectivamente Herbig-Haro 24. Este joven objeto estelar todavía está acumulando masa de su disco circundante mientras simultáneamente expulsa material a lo largo de su eje de rotación. Los chorros viajan a velocidades de cientos de kilómetros por segundo y crean brillantes arcos de choque cuando chocan contra la nube molecular circundante.
Importancia científica
Herbig-Haro 24 proporciona un ejemplo espectacular del fenómeno de salida bipolar que acompaña a las primeras etapas de la evolución estelar. Cuando una protoestrella está acumulando activamente material desde el disco que la rodea, parte de ese material se canaliza en chorros de alta velocidad que escapan a lo largo de los polos de rotación de la estrella. Se cree que estos chorros son cruciales para eliminar el momento angular del sistema, permitiendo que continúe la acumulación. Los brillantes nudos y arcos de choque de los objetos Herbig-Haro trazan la historia de la interacción del chorro con el medio ambiente y las variaciones en la velocidad y dirección del chorro a lo largo del tiempo. Al medir los movimientos propios de estas características durante años de observación, los astrónomos pueden determinar la velocidad del chorro y rastrear el flujo hasta su estrella fuente. Los estudios de los objetos Herbig-Haro han revelado que el fenómeno del chorro es común, si no universal, entre las estrellas en formación y desempeña un papel fundamental en el proceso de formación estelar.
Detalles de observación
Esta imagen fue capturada utilizando la Cámara de Campo Amplio 3 (WFC3) del Hubble en luz infrarroja cercana, que puede penetrar el ambiente polvoriento que rodea a la joven estrella. Las observaciones infrarrojas revelan una estructura que es invisible a la luz óptica debido a la fuerte extinción del polvo. La imagen muestra tanto el material del chorro en sí, brillando por el calentamiento por choque, como la luz dispersada desde la fuente central reflejándose en la nebulosidad circundante. Las observaciones de múltiples épocas de esta región permiten medir los movimientos propios del chorro, proporcionando información dinámica sobre el flujo de salida.
Ubicación en el universo
Constelación
Orión
Distancia desde la Tierra
1.350 años luz
Datos curiosos
- 1
Los objetos Herbig-Haro llevan el nombre de los astrónomos George Herbig y Guillermo Haro, quienes estudiaron por primera vez estas peculiares nebulosas en la década de 1950.
- 2
Los chorros de la estrella central se mueven tan rápido que si apuntaran al Sol desde la Tierra, cubrirían esa distancia en sólo una semana aproximadamente.
- 3
La apariencia asimétrica de los chorros puede indicar que uno apunta ligeramente hacia nosotros mientras que el otro apunta en dirección contraria.
Crédito de imagen: NASA, ESA, telescopio espacial Hubble
