Acerca de esta imagen
Esta espectacular imagen captura Arp 148, apodado 'Objeto de Mayall', una extraordinaria colisión cósmica congelada en plena acción a aproximadamente 500 millones de años luz de la Tierra. El encuentro entre dos galaxias ha producido una configuración sorprendente: una galaxia en forma de anillo casi perfecta conectada a una compañera alargada y distorsionada por un puente de estrellas y gas. La estructura de anillo se formó cuando una galaxia se hundió directamente a través del centro de otra, enviando una onda de compresión gravitacional que se expandió hacia afuera como una piedra arrojada a un estanque cósmico. Esta onda en expansión desencadenó intensos estallidos de formación estelar a lo largo de su cresta, creando el anillo azul luminoso de cúmulos estelares jóvenes visibles en la imagen. La compañera alargada muestra la severa distorsión infligida por la interacción gravitacional, su estructura espiral o elíptica original estirada más allá del reconocimiento por las fuerzas de marea.
Importancia científica
Arp 148 es un ejemplo espectacular de galaxia con anillo de colisión, que proporciona evidencia observacional directa para las teorías de la dinámica de interacción de galaxias. La colisión casi frontal que creó este sistema es un evento cósmicamente raro, que requiere que una pequeña galaxia intrusa pase casi directamente a través del centro de una galaxia de disco más grande. La onda de densidad resultante se propaga hacia afuera a través del disco como una onda, comprimiendo el gas y provocando la formación secuencial de estrellas en un anillo en expansión. Al medir el diámetro del anillo y la velocidad de expansión, los astrónomos pueden estimar cuándo ocurrió la colisión, normalmente entre 50 y 100 millones de años antes de la instantánea actual. Arp 148 está clasificada como una galaxia infrarroja luminosa (LIRG), lo que indica que el estallido estelar provocado por la colisión produce una emisión infrarroja sustancial a partir de polvo calentado. El sistema proporciona pruebas importantes para simulaciones numéricas de colisiones de galaxias, ya que la morfología de los anillos es muy sensible a la geometría del impacto, la relación de masas y el contenido de gas de las galaxias progenitoras. Comprender las galaxias con anillos de colisión ayuda a limitar la física de las interacciones entre galaxias que eran más comunes en el universo primitivo.
Detalles de observación
Esta imagen fue capturada utilizando la Cámara de Campo Amplio 3 (WFC3) del Hubble en filtros ópticos de banda ancha que abarcan longitudes de onda del azul al rojo. Las observaciones formaron parte de un programa más amplio que estudia las galaxias en interacción en el catálogo de Arp. La composición de colores revela el contraste entre el anillo azul, dominado por estrellas jóvenes y calientes formadas en el estallido estelar provocado por la colisión, y las regiones centrales más rojas donde residen las poblaciones estelares más antiguas. La resolución de Hubble fue esencial para separar la estructura del anillo de su compañero alargado y trazar el puente de material que los conecta.
Ubicación en el universo
Constelación
Osa Mayor
Distancia desde la Tierra
500 millones de años luz
Datos curiosos
- 1
Arp 148 lleva el nombre del astrónomo Halton Arp, quien catalogó 338 galaxias peculiares en su Atlas de galaxias peculiares de 1966; este sistema ocupa el puesto 148 en ese catálogo.
- 2
El anillo de Arp 148 tiene más de 30.000 años luz de diámetro y se expande a aproximadamente 100 kilómetros por segundo.
- 3
Las galaxias en anillo como Arp 148 se encuentran entre los tipos de galaxias más raros: menos de 1 de cada 1.000 galaxias muestran esta morfología distintiva.
Crédito de imagen: NASA, ESA, telescopio espacial Hubble
