Interactieve sterrenstelsels Arp 220

Wetenschappelijke betekenis

Arp 220 is het prototypische ultralichte infraroodstelsel (ULIRG) en dient als het dichtstbijzijnde laboratorium voor het bestuderen van de meest extreme fase van melkwegfusies. Zijn wonderbaarlijke infrarood lichtintensiteit is groter dan een triljoen keer de Zon's output ontstaat uit enorme sterrensprongen diep ingebed in stof dat ultraviolet en zichtbaar licht absorbeert en her-radieert het thermisch in het infrarood. De detectie van twee verschillende kernen binnen de fusieresten levert direct bewijs voor het hiërarchische model van melkwegmontage, waar grotere systemen groeien door opeenvolgende fusies. Arp 220 is ook van cruciaal belang geweest voor het begrijpen van de verbinding tussen galaxy fusies, starburst activiteit en het voeden van actieve galactische kernen. De observaties hebben meer dan 200 enorme sterrenclusters in het gecomprimeerde gas van de fusie aan het licht gebracht, samen met een groot aantal supernova's die via radiowaarnemingen werden gedetecteerd. Het systeem bevat ook enorme hoeveelheden moleculair gas, waaronder complexe organische moleculen, waardoor het een belangrijk object is voor het bestuderen van interstellaire chemie onder extreme omstandigheden.

Opmerkingen

Hubble imaged Arp 220 met behulp van de Advanced Camera for Surveys (ACS) en de Wide Field Camera 3 (WFC3) in zichtbare en bijna-infrarood filters. De zichtbare lichtwaarnemingen onthullen de chaotische uiterlijke structuur van getijdenstaarten en lussen die door de zwaartekrachtinteractie ontstaan, terwijl bijna-infrarood beeldvorming gedeeltelijk het dichte stof doordringt dat de centrale sterrenspronggebieden verduistert. Door de extreme uitsterving van stof in de kern van meer dan 50 magnitudes in de zichtbare beelden Hubble's optische beelden sporen vooral de buitenste fusiestructuur op, met de ware kracht van de sterrensprong verborgen bij langere infrarood- en radiogolven. Aanvullende waarnemingen van radio-interferometers op de grond verdwenen de twee kernen en de individuele supernova in de stof-ontharde kern.

Locatie in het heelal

Leuke feiten

• 1

  Arp 220 produceert nieuwe sterren met een snelheid van meer dan 100 keer groter dan de Melkweg, die het equivalent vormen van enkele honderden zonnemassa's van nieuwe sterren per jaar binnen zijn compacte, stofgevormde kern.

• 2

  De twee originele sterrenstelsels zijn nog steeds zichtbaar als afzonderlijke infraroodbronnen, slechts 1200 lichtjaren van elkaar verwijderd.

• 3

  Arp 220 zendt meer energie uit in het ver-infrarood dan bij alle andere golflengten gecombineerd, waardoor het de classificatie van een ultralichte infraroodstelsel (ULIRG) verdient.Het is in feite de dichtstbijzijnde ULIRG tot de Aarde.