Info over deze afbeelding
Deze opmerkelijke afbeelding vangt een zeldzame hemelse uitlijning als drie van Jupiters vier grootste Galilese manen tegelijkertijd werpen hun schaduwen op de wolkentop van de planeet in een kosmische drievoudige schaduwtransit. Callisto en Io zijn zichtbaar in respectievelijk linksonder en rechtsboven van het beeld, verschijnend als kleine donkere stippen tegen Jupiters gebandeerde sfeer of de zwarte achtergrond van de ruimte. Europa, wiens schaduw zichtbaar is op Jupiters linkerrand als een donkere cirkelvlek, wordt buiten het frame geplaatst tijdens deze observatie. Deze schaduwovergangen vinden plaats omdat de manen in bijna hetzelfde vlak draaien als Jupiters evenaar, die soms vanuit ons gezichtspunt direct tussen de Zon en Jupiter passeren. Dergelijke drievoudige transits zijn relatief ongebruikelijke gebeurtenissen die astronomen mogelijkheden bieden om de banen van de manen en Jupiter's atmosferische dynamiek te bestuderen. Dit beeld toont de complexe choreografie van Jupiters miniatuurzonnestelsel en geeft een verbluffende demonstratie van orbitale mechanica in actie.
Wetenschappelijke betekenis
Jupiter is de meest massieve planeet in ons zonnestelsel, met meer dan twee keer de massa van alle andere planeten gecombineerd, en zijn studie is fundamenteel om planetaire vorming en atmosferische dynamiek te begrijpen. Hubble's lange termijn monitoring van Jupiter heeft onschatbare gegevens opgeleverd over de evoluerende weersystemen van de planeet, waaronder de krimping van de Grote Rode Vlek, de vorming van nieuwe stormsystemen en veranderingen in de gebandeerde wolkenstructuur, aangedreven door krachtige straalstromen. De manen van Galilea.. Io, Europa, Ganymedes, en Callisto vormen een miniatuur planetaire systeem dat de vorming van planeten rond de zon weerspiegelt. De ondergrondse oceaan van Europa, gedeeltelijk gedetecteerd door Hubble waarnemingen van waterdamppluimen, wordt beschouwd als een van de meest veelbelovende omgevingen voor buitenaards leven in het zonnestelsel. Schaduwtransitgebeurtenissen zoals die in deze afbeelding kunnen nauwkeurige metingen van de baanparameters van de manen mogelijk maken, gravitatiemodellen testen en ons begrip van getijdeninteracties in multi-lichaamsystemen verfijnen.
Opmerkingen
Deze afbeelding is vastgelegd met Hubble's Wide Field Camera 3 (WFC3) in zichtbare lichtgolflengten, gebruikmakend van Jupiter's oppositie Door de hoge hoekresolutie van Hubble kon de telescoop de schaduwen van drie afzonderlijke manen duidelijk onderscheiden op Jupiters wolkentoppen, waarbij elke schaduw als een aparte donkere cirkel verscheen. De tijdwaarnemingen van schaduwingang en uitgang gaven nauwkeurige metingen van de positie en snelheid van elke maan. Hubble houdt regelmatig de atmosfeer van Jupiter in de gaten om langdurige veranderingen in stormsystemen, wolkenbanden en aurorale activiteit aan de polen te volgen.
Locatie in het heelal
Constellatie
N/A (Solar System)
Afstand tot de aarde
484 miljoen mijl (gemiddeld van de aarde)
Leuke feiten
- 1
Een drievoudige schaduwtransit zoals die hier gevangen wordt vindt slechts één of twee keer per decennium plaats, waarvoor een precieze orbitale uitlijning vereist is van drie van Jupiters vier manen op hetzelfde moment.
- 2
Jupiter's Great Red Spot is een storm groter dan de Aarde die al minstens 350 jaar woedt, en Hubble heeft zijn geleidelijke krimp van 25.000 mijl breed in de jaren 1800 tot ongeveer 10.000 mijl vandaag gevolgd.
- 3
Jupiter fungeert als een kosmische stofzuiger, met behulp van zijn massale zwaartekracht om asteroïden en kometen af te leiden of te vangen die anders de innerlijke planeten bedreigen, waardoor mogelijk leven op Aarde mogelijk wordt.
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
