Info over deze afbeelding
Deze prachtige valse-kleur beeld onthult Saturnus zoals gezien door middel van infrarood golflengten, het vastleggen van warmte straling en weerspiegeld infrarood licht van de ringed reus. Infraroodbeeldvorming stelt astronomen in staat om door Saturnus atmosferische hazen te kijken en de temperatuurvariaties, wolkenstructuren en chemische samenstelling van de planeet te bestuderen op manieren die onmogelijk zijn met zichtbaar licht alleen. Het beeld toont het prachtige ringsysteem van Saturnus tot in detail, terwijl het ook twee van de fascinerende ijsmaantjes van de planeet vastlegt: Dione, zichtbaar linksonder en Tethys rechtsboven. Deze manen, die voornamelijk bestaan uit waterijs en rotsen, draaien rond Saturnus' complexe systeem van meer dan 80 bekende satellieten, en bieden een glimp van de diverse werelden die de op één na grootste planeet van ons zonnestelsel bevolken.
Wetenschappelijke betekenis
Hubble's infrarood waarnemingen van Saturnus zijn essentieel geweest voor het begrijpen van de atmosferische dynamiek, ringstructuur en satellietsysteem van de planeet op manieren die een aanvulling vormen op ruimteschepenmissies als Cassini. Infrarood golflengten dringen door Saturnus' bovenste atmosferische hazen, onthullen diepere wolkenlagen, temperatuurgradiënten, en de verdeling van chemische soorten zoals ammoniak, fosfine en methaan. Deze observaties volgen seizoensveranderingen in Saturnus' 29,5-jarige baan, wat zorgt voor lange-basis monitoring die geen enkele ruimtevaartuig missie kan bereiken. Het infraroodbeeld van de ringen van Saturnus onthult compositorische variaties in het ringsysteem, waarbij waterijs wordt onderscheiden van rotsachtige verontreinigingen en thermische eigenschappen worden onthuld die de deeltjesgrootte beperken. Observaties van manen als Dione en Tethys in het infrarood helpen hun oppervlaktesamenstellingen en thermische eigenschappen te karakteriseren. Hubble's vermogen om Saturnus gedurende decennia herhaaldelijk te observeren heeft het een onmisbaar instrument voor planetaire wetenschap gemaakt, het vullen van gaten tussen toegewijde planetaire missies en het mogelijk maken van ontdekkingen over atmosferische stormen, aurorale activiteit en ringdynamica.
Opmerkingen
Deze afbeelding is vastgelegd met Hubble's Near Infrared Camera and Multi-Object Spectrometer (NICMOS) bij golflengten tussen 1,0 en 2,5 micrometer. De false-color rendering kent zichtbare kleuren toe aan verschillende infraroodbanden, met blauw dat kortere near-infrarood golflengten voorstelt en rood dat langere golflengten voorstelt die gevoeliger zijn voor thermische emissie. NICMOS was uniek geschikt voor deze observatie omdat de cryogenisch gekoelde detectoren thermische ruis minimaliseren, waardoor de zwakke warmtesignatuur van Saturnus nauwkeurig kan worden gemeten tegen het zonlicht uit de ringen en atmosfeer. De blootstellingstijd was zorgvuldig gepland om zowel Saturnus als zijn manen in één frame vast te leggen.
Locatie in het heelal
Constellatie
N/A (Solar System)
Afstand tot de aarde
746 miljoen tot 1 miljard mijl (variërend)
Leuke feiten
- 1
In het infraroodlicht onthullen de ringen van Saturnus hun verschillende samenstellingen en deeltjesgrootten... regio's die er uniform uitzien in zichtbaar licht... breken in verschillende banden van ijsachtige deeltjes... variërend van kleine korrels tot keien van huis.
- 2
Saturnus maan Dione, zichtbaar in dit beeld, heeft een zuurstof atmosfeer zo dun dat zijn totale massa ongeveer gelijk is aan de lucht in een klein gebouw op aarde.
- 3
Saturnus straalt bijna twee keer zoveel energie uit als hij van de Zon ontvangt, en infraroodbeelden zoals deze vangen direct die overtollige warmte die ontsnapt uit het interieur van de planeet... een slepend overblijfsel van zijn gravitatiesamentrekking tijdens de vorming.
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
