Info over deze afbeelding
Planetaire nevel NGC 2440 is een adembenemend relikwie van een ster die ooit vergelijkbaar was met onze Zon maar het laatste hoofdstuk van zijn sterrenleven heeft bereikt. Terwijl de verouderende ster zijn nucleaire brandstof uitgeputte, gooide hij zijn buitenste lagen gas in een reeks van gewelddadige pulsaties, die een kleurrijke en ingewikkelde gestructureerde cocon vormen rond de resterende kern van de ster... een ongelooflijk hete witte dwerg. De centrale ster van NGC 2440 is een van de heetste witte dwergen bekend, met een oppervlaktetemperatuur van meer dan 200.000 graden Celsius, ongeveer 35 keer warmer dan het oppervlak van onze zon. Deze extreme hitte zorgt ervoor dat het omringende uitgeworpen gas in levendige kleuren gloeit omdat verschillende chemische elementen opgewonden zijn om fluorescentie. De chaotische, meerlobge structuur van de nevel suggereert dat de stervende ster gedurende duizenden jaren meerdere episodes van massa-uitwerpen in verschillende richtingen heeft ervaren, waardoor de complexe gelaagde verschijning zichtbaar is in dit beeld. NGC 2440 biedt een aangrijpende preview van de verre toekomst van onze eigen zon.
Wetenschappelijke betekenis
NGC 2440 is een bijzonder belangrijke planetaire nevel voor het bestuderen van de late stadia van stellaire evolutie omdat de centrale witte dwerg behoort tot de heetste bekende, die een extreme eindpunt voor modellen van post-asymptotische reus tak stellaire evolutie. De complexe multi-polaire structuur van de nevel laat zien dat het massaverliesproces tijdens de dood van een ster verre van eenvoudig is. Meerdere uitwerpingen, mogelijk beïnvloed door een ongeziene binaire metgezel of magnetische velden, hebben overlappende kwabben in verschillende richtingen gecreëerd. Chemische analyse van het gas van de nevel onthult verrijkte overvloed aan koolstof, stikstof en zuurstof, elementen gesynthetiseerd in het interieur van de ster en keerde terug naar het interstellaire medium via dit massaverliesproces. Deze verrijking is van fundamenteel belang voor de kosmische chemie, aangezien planetaire nevels behoren tot de primaire bronnen van koolstof en stikstof in de melkweg. Het begrijpen van de structuur van NGC 2440 helpt astronomen de geschiedenis van het massaverlies te reconstrueren die een rode reus transformeert in een witte dwerg.
Opmerkingen
Hubble legde deze afbeelding vast met behulp van de Wide Field Camera 3 (WFC3) in meerdere smalbandfilters die emissies van specifieke elementen zoals waterstof, zuurstof, helium en stikstof isoleren. Elk element zendt licht uit bij karakteristieke golflengten, zodat astronomen de chemische samenstelling en fysische omstandigheden in de nevel kunnen in kaart brengen. De valse kleurweergave wijst verschillende kleuren aan verschillende emissielijnen, waardoor de gelaagde chemische structuur onzichtbaar is in natuurlijk licht. Hubble's resolutie was essentieel voor het oplossen van de fijne getande structuren in de meerdere kwabben van de nevel.
Locatie in het heelal
Constellatie
Puppis
Afstand tot de aarde
4.000 lichtjaar
Leuke feiten
- 1
De centrale witte dwerg van NGC 2440 heeft een oppervlaktetemperatuur van meer dan 200.000°C en zo heet dat het het grootste deel van zijn energie uitstraalt als ultraviolet licht dat onzichtbaar is voor het menselijk oog.
- 2
Ondanks de naam, hebben planetaire nevels niets te maken met planeten.De term werd bedacht door William Herschel in de jaren 1780 omdat hun ronde, wazige verschijning door vroege telescopen leek op de schijven van planeten.
- 3
De gasgranaten van NGC 2440 breiden zich naar buiten uit met ongeveer 30 mijl per seconde en zullen uiteindelijk binnen ongeveer 10.000 jaar in het interstellaire medium verdwijnen en verrijkt materiaal terug in de ruimte recycleren.
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
