Info over deze afbeelding
Het licht van een verre melkwegstelsel, bijna 10 miljard lichtjaren verderop, is in boogjes en strepen vervormd door de zwaartekracht van sterrenstelselcluster RCS2 032727-132623. Deze enorme sterrenstelselcluster fungeert als een krachtige gravitatielens, buigen en versterken van het licht van het achtergrondstelsel in een spectaculaire demonstratie van Einstein's algemene relativiteit. Het lenseffect vergroot het licht van het verre sterrenstelsel met een factor bijna 20, waardoor astronomen een sterrenstelsel uit het vroege universum in ongekende detail kunnen bestuderen. De gebogen bogen en strepen schilderen een kosmisch portret van hoe zwaartekracht het weefsel van ruimtetijd vormt, en sterrenstelsels veranderen in natuurlijke telescopen die het verborgen universum onthullen buiten ons normale observationele bereik.
Wetenschappelijke betekenis
RCS2 032727-132623 is een van de krachtigste gravitatielenzen die bekend zijn en biedt astronomen een zeldzame kans om een sterrenstelsel in buitengewone detail te bestuderen. De extreme vergroting veroorzaakt door het zwaartekrachtveld van de cluster transformeert het effectief in een kosmische telescoop met het oplossen van macht die veel verder gaat dan wat elk menselijk gebouwd instrument alleen kan bereiken. Door zorgvuldig de vervormde beelden van het sterrenstelsel te modelleren, hebben onderzoekers zijn ware uiterlijk gereconstrueerd, waarbij intense knopen van sterrenvorming en complexe gasdynamica die kenmerkend zijn voor sterrenstelsels in het vroege universum, worden onthuld. Deze gravitatielensanalyse geeft ook nauwkeurige metingen van de totale massaverdeling van het cluster, inclusief de bijdrage van donkere materie, die goed is voor ongeveer 85% van de gravitatie-invloed van het cluster. De ontdekking van deze buitengewone lens heeft aanzienlijk bijgedragen tot ons begrip van zowel de evolutie van het sterrenstelsel bij hoge roodverschuiving als de verdeling van materie in massale kosmische structuren.
Opmerkingen
Deze afbeelding werd vastgelegd met Hubble's Wide Field Camera 3 (WFC3) in bijna-infrarood golflengten, die optimaal zijn voor het detecteren van het roodverwisselde licht van het verre achtergrondstelsel. De waarnemingen werden aangevuld met grondspectroscopie om de rode verschuivingen van zowel de lens cluster als de achtergrondbron te bevestigen. De natuurlijke vergroting door de zwaartekrachtlens maakte het Hubble mogelijk om structurele details in het achtergrondstelsel op te lossen die normaal gesproken een telescoopspiegel nodig hebben die vele malen groter is dan Hubble's 2,4-meter primaire spiegel.
Locatie in het heelal
Constellatie
Cetus
Afstand tot de aarde
5,4 miljard lichtjaar
Leuke feiten
- 1
De gravitatielens van dit cluster vergroot het sterrenstelsel bijna 20 keer, waardoor het een van de helderste lenzen sterrenstelsels in de infrarood hemel is en astronomen in staat zijn om details te bestuderen die anders onzichtbaar zouden zijn.
- 2
De lenzen van het sterrenstelsel vormen sterren met een snelheid die honderden malen sneller is dan onze Melkweg. Het biedt een venster in de intense sterrenvormende omstandigheden van het vroege universum bijna 10 miljard jaar geleden.
- 3
Galaxy clusters zoals RCS2 032727-132623 bevatten zo veel massa.
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
