Info over deze afbeelding
Dit beeld, genomen door een rood filter, vangt Pluto en drie van zijn satellieten op in een opmerkelijk familieportret van de beroemdste dwergplaneet van het zonnestelsel. Het grootste object in het beeld is Pluto zelf, en de tweede grootste is de reusachtige maan Charon, die zo groot is ten opzichte van Pluto dat de twee worden soms beschouwd als een binair systeem. Twee kleinere manen verschijnen eronder, onthuld door Hubble's scherp zicht. Deze observatie maakte deel uit van een uitgebreide campagne om het Pluto-systeem in kaart te brengen voordat NASA's New Horizons ruimtevaartuig arriveerde voor zijn historische vlucht, met cruciale gegevens voor missieplanning en om aan te tonen dat zelfs objecten aan de rand van ons zonnestelsel verrassingen bevatten die wachten om ontdekt te worden.
Wetenschappelijke betekenis
Hubble's waarnemingen van het Pluto-systeem waren essentieel voor de planning en uitvoering van NASA's New Horizons missie, die in juli 2015 een historische vlucht maakte. Voordat New Horizons arriveerde, was Hubble het enige instrument dat het satellietsysteem van Pluto voldoende gedetailleerd kon oplossen om mogelijke gevaren en interessante doelen te identificeren. De ontdekking van kleine manen Nix en Hydra (2005), Kerberos (2011) en Styx (2012) door Hubble onthulde een verrassend complex satellietsysteem dat bestaande modellen van hoe objecten zich vormen in de Kuipergordel uitdaagde. De orbitale dynamiek van dit multi-lichaam systeem gaf beperkingen aan de enorme impact die waarschijnlijk Charon en de kleinere manen miljarden jaren geleden creëerde. Hubble's oppervlaktekaarten van Pluto, hoewel beperkt in resolutie, voorspelden correct de dramatische contrasten in terrein en samenstelling die New Horizons later bevestigde, waaronder de nu beroemde hartvormige stikstofijsvlakte die bekend staat als Tombaugh Regio.
Opmerkingen
Deze afbeelding is vastgelegd met behulp van Hubble's Advanced Camera for Surveys (ACS) via een rood filter (F606W). De observaties vereist zeer nauwkeurige wijzen en lange blootstellingstijden om de zwakke manen te detecteren tegen de schittering van Pluto zelf. Zelfs Hubble kon Pluto alleen oplossen als een kleine schijf een paar pixels over, maar de superieure hoekresolutie was voldoende om Charon en de kleinere satellieten duidelijk van het primaire lichaam te scheiden. Meerdere blootstellingen werden gecombineerd om signaal-ruis te verbeteren en kosmische straal artefacten te onderdrukken.
Locatie in het heelal
Constellatie
N/A (Solar System)
Afstand tot de aarde
2,66 tot 4,67 miljard mijl (varižn)
Leuke feiten
- 1
Charon is zo groot in vergelijking met Pluto ongeveer de helft van zijn diameter.. dat de twee eigenlijk baan een gemeenschappelijk zwaartepunt gelegen in de ruimte tussen hen, waardoor ze het enige bekende binaire dwergplaneet systeem.
- 2
In 2005 ontdekte hij twee van Pluto's kleinere manen, Nix en Hydra, en later vond hij nog twee kleine manen, Kerberos en Styx, waardoor het totaal op vijf bekende satellieten rond deze verre wereld kwam.
- 3
Op het moment dat dit beeld in 2006 werd genomen, werd Pluto nog steeds geclassificeerd als een planeet.De Internationale Astronomische Unie overschreef het als een dwergplaneet later datzelfde jaar, waardoor een van astronomie's meest gepassioneerde publieke debatten.
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
