Info over deze afbeelding
Dit prachtige portret van Mars werd genomen vlak voordat de planeet een van zijn dichtste bij de Aarde kwam, die ongeveer 60 miljoen mijl van ons vandaan kwam. Dit beeld werd opgenomen op de laatste dag van de lente op het noordelijk halfrond van de planeet, en onthulde een schat aan atmosferische en oppervlakte details over het gezicht van de Rode Planeet. Heldere witte water-ijs wolken zweven over het Martiaanse oppervlak, terwijl de donkere vulkanische vlaktes van Syrtis Major domineren een halfrond. De noordpool ijskap straalt fel, gedeeltelijk gehuld in de vroege ochtend waas als de Mars lente overgang naar de zomer. Hubble's scherpe zicht onthult oppervlakte functies zo klein als 12 mijl doorheen, het verstrekken van een globaal perspectief dat de close-up uitzichten verkregen door baan ruimtevaartuig.
Wetenschappelijke betekenis
Hubble's regelmatige waarnemingen van Mars bieden een uniek mondiaal perspectief dat geen enkel ruimtevaartuig gemakkelijk kan repliceren. Terwijl Mars-orbiters prachtige close-up details vastleggen, zien ze meestal slechts smalle zwaden van de planeet op elk moment. Hubble, waarnemend vanuit de baan van de Aarde, kan het gehele zichtbare halfrond in een enkele belichting beeld, waardoor het ideaal voor het opsporen van grootschalige atmosferische verschijnselen zoals planeet-omcirkelende stofstormen, seizoensgebonden polaire cap recessie, en mondiale weerpatronen. Deze wereldwijde monitoringcampagnes hebben aangetoond dat Mars dramatische jaar-tot-jaar variabiliteit in het klimaat ervaart, met enkele jaren produceren enorme stofstormen die de hele planeet overspoelen terwijl anderen relatief kalm blijven. Hubble waarnemingen hebben ook ozon gedetecteerd in de Martiaanse atmosfeer, de seizoensgebonden cyclus van waterdamptransport tussen hemisferen gevolgd en gemeten ultraviolet oppervlakte reflectie die de mineralologische samenstelling van het Martiaanse oppervlak beperkt. Deze lange-baseline dataset van tientallen jaren Hubble observaties vormt een onschatbaar klimaatrecord voor het begrijpen van de atmosferische dynamiek van de Rode Planeet.
Opmerkingen
Deze afbeelding is vastgelegd met Hubble's Wide Field and Planeet Camera 2 (WFPC2) in zichtbare lichtfilters tijdens de oppositie van Mars in 1997. Op het moment van observatie was Mars dichtbij de dichtstbijzijnde weg naar de Aarde, waardoor de schijnbare grootte van de schijf van de planeet zo groot mogelijk was en Hubble in staat werd gesteld om oppervlaktekenmerken van zo'n ongeveer 19 kilometer over te nemen. Het beeld werd opgebouwd uit blootstellingen in rood, groen en blauw filters om een natuurlijk-kleurenbeeld te produceren. De timing werd gekozen om de overgang van noordelijke lente naar zomer vast te leggen, toen de noordpoolkap actief sublimeerde en de atmosferische wolkenactiviteit toenam.
Locatie in het heelal
Constellatie
N/A (Solar System)
Afstand tot de aarde
60 miljoen mijl (op het moment van observatie)
Leuke feiten
- 1
Mars nadert de Aarde ongeveer elke 26 maanden wanneer de twee planeten zich aan dezelfde kant van de Zon uitlijnen, maar de werkelijke afstand varieert enorm omdat Mars een merkbaar elliptische baan heeft.
- 2
De donkere vulkanische regio Syrtis Major, zichtbaar in dit beeld, was de eerste permanente oppervlakte kenmerk geïdentificeerd op een andere planeet, geschetst door de Nederlandse astronoom Christiaan Huygens in 1659.
- 3
Hubble heeft Mars sinds het begin van de jaren negentig voortdurend gevolgd, waarbij massale stofstormen, seizoensveranderingen van ijskappen en atmosferische variaties worden gedocumenteerd die een cruciale context bieden voor robotmissies die het Martiaanse oppervlak verkennen.
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
