Info over deze afbeelding
Dit valse-kleurbeeld van Saturnus, genomen in ultraviolet licht, onthult details in de hazen en wolken van de atmosfeer van de planeet die niet gemakkelijk of mogelijk te zien zijn in zichtbaar licht. Ultraviolet observaties verwijderen de bekende gouden tinten van Saturnus om verborgen lagen van atmosferische chemie en dynamiek bloot te leggen. Verschillende hoogten van wolkenlagen worden zichtbaar als verschillende kleurbanden, terwijl het ringsysteem neemt op een etherische kwaliteit als deeltjes van verschillende samenstelling verstrooi ultraviolet licht anders dan zichtbaar licht. Deze observaties geven astronomen kritische informatie over de chemische processen die hoog in de atmosfeer van Saturnus plaatsvinden, waaronder de productie en vernietiging van fotochemische hazen die worden aangedreven door ultraviolette zonnestraling.
Wetenschappelijke betekenis
Ultraviolet observaties van Saturnus zijn uniek waardevol voor het onderzoeken van de bovenste atmosferische chemie die de fotochemische haze productie van de planeet drijft. Zonne-UV-straling breekt methaan en andere koolwaterstoffen, hoog in de stratosfeer van Saturnus, waardoor een cascade van chemische reacties die complexe organische molecules produceren een proces vergelijkbaar met smog vorming op Aarde, maar op planetaire schaal. Door de beeldvorming van Saturnus in UV golflengten die worden geabsorbeerd door specifieke moleculaire soorten, kunnen astronomen de verticale en horizontale verdeling van deze fotochemische producten in kaart brengen, waardoor atmosferische circulatiemodellen worden beperkt die voorspellen hoe gassen worden vervoerd tussen Saturnus' evenaar en polen. UV-waarnemingen tonen ook de krachtige aurorale emissies van de planeet, die de interactie tussen de magnetosfeer van Saturnus en de zonnewind volgen. Lange basislijn Hubble UV-monitoring heeft seizoensgebonden variaties in de atmosferische chemie van Saturnus gedurende de 29,5 jaar durende baanperiode gevolgd, wat inzicht geeft in hoe de veranderende hoek van zonneverlichting hemisferische verschillen in waasproductie en atmosferische dynamiek aandrijft.
Opmerkingen
Deze afbeelding werd vastgelegd met behulp van Hubble's Space Telescope Imaging Spectrograph (STIS) in ultraviolette golflengtebanden die rond 255 en 330 nanometers centraal stonden. Deze golflengten worden volledig geabsorbeerd door de ozonlaag van de Aarde, waardoor ze alleen toegankelijk zijn via ruimte-gebaseerde observaties als Hubble. De false-color rendering kent zichtbare kleuren toe aan verschillende UV-banden, met kortere golflengten die op blauwe en langere golflengten op rood zijn afgestemd, wat compositorische variaties in de wolken en hazen onthult. De observaties werden zorgvuldig getimed om Saturnus te vangen onder een gunstige ring kantelhoek en werden ontworpen als aanvulling op de in-situ atmosferische metingen van het Cassini ruimtevaartuig tijdens zijn baanmissie in Saturnus.
Locatie in het heelal
Constellatie
N/A (Solar System)
Afstand tot de aarde
746 miljoen tot 1 miljard mijl (variërend)
Leuke feiten
- 1
In ultraviolet licht, Saturnus vertrouwde gouden kleur verdwijnt volledig.
- 2
Saturnus aurorale displays aan de polen, aangedreven door interacties tussen de zonnewind en het magnetisch veld van de planeet, zijn veel prominenter in ultraviolet dan in zichtbaar licht, soms vormen volledige ringen van gloeiend gas rond beide polen.
- 3
De Cassini Division.
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
