Vier gezichten van Mars

Wetenschappelijke betekenis

Multi-panel rotatie sequenties zoals deze bieden astronomen met complete globale kaarten van Mars' atmosferische toestand op een enkel moment in de tijd informatie die is onmogelijk te verkrijgen van het oppervlak of zelfs van een enkele baan ruimtevaartuig, die slechts een halfrond per keer kan zien. Door alle vier de kwadranten van Mars binnen enkele uren vast te leggen, maakt Hubble een momentopname van het gehele atmosferische circulatiesysteem van de planeet, inclusief wolkenvormingspatronen, stofverdeling en poolkappen. Deze globale kaarten dienen als benchmarks voor Martiaanse atmosferische modellen en vormen een aanvulling op de gedetailleerde maar geografisch beperkte waarnemingen van Mars-orbiters en rovers. De waarnemingen van 1997 waren bijzonder waardevol omdat ze samenvielen met de Mars Pathfinder-missie, waardoor een directe vergelijking mogelijk was tussen de globale atmosferische metingen van Hubble en de meteorologische gegevens op grondniveau die door de Pathfinder-lander werden geregistreerd. Deze synergie tussen ruimtetelescoop en oppervlaktemissie toonde de complementaire waarde van gelijktijdige observaties op meerdere schalen aan, een model dat gevolgd werd door latere Marsmissies. Lange termijn monitoring van Mars door Hubble over meerdere tegenstellingen heeft ook de jaar-tot-jaar variabiliteit van de atmosferische ondoorzichtigheid, wolkendekking en polaire cap recessie van de planeet gedocumenteerd, wat bijdraagt aan ons begrip van Mars' complexe en dynamische klimaatsysteem.

Opmerkingen

Deze vier beelden werden vastgelegd met behulp van Hubble's Wide Field and Planetaire Camera 2 (WFPC2) in breedband zichtbaar-licht filters (blauw, groen en rood) om natuurlijke kleur composieten van elk Martiaanse halfrond te produceren. De waarnemingen werden gepland met ongeveer 6 uur tussenpauzes om Mars te vangen in stappen van 90 graden rotatie, wat volledige longitudinale dekking biedt. Op het moment van observatie was de hoekdiameter van Mars groot genoeg voor Hubble om oppervlakte-eigenschappen van zo klein als ongeveer 19 kilometer (12 mijl) over te nemen. Elk paneel werd samengesteld uit afzonderlijke blauwe, groene en rode filter blootstellingen genomen binnen enkele minuten van elkaar om de effecten van atmosferische rotatie tussen kleuren te minimaliseren. De beelden werden verwerkt om verduisterende effecten te verwijderen en de zichtbaarheid van subtiele atmosferische en oppervlakte-eigenschappen te verbeteren.

Locatie in het heelal

Leuke feiten

• 1

  Een Martiaanse dag (een 'sol' genoemd) is slechts ongeveer 37 minuten langer dan een Aardse dag.

• 2

  De vier uitzichten onthullen enkele van Mars' beroemdste geologische kenmerken, waaronder de donkere vulkanische regio Syrtis Major, het heldere bekken Hellas (een van de grootste inslagkraters in het zonnestelsel op 1.400 mijl breed), en hints van de Tharsis vulkanische plateau dat Olympus Mons herbergt de hoogste bekende berg in het zonnestelsel.

• 3

  Deze beelden werden genomen tijdens de Mars oppositie van 1997, datzelfde jaar dat NASA's Mars Pathfinder en Sojourner rover het Martiaanse oppervlak onderzochten en een globale atmosfeer verschaften voor de aardobservaties van de oppervlaktemissie.