Info over deze afbeelding
Dit beeld van Saturnus vangt prachtige details in de hazen en wolken van de atmosfeer van de planeet met een helderheid die de subtiele banding, storm features, en kleurvariaties op de schijf van de gasreus onthult. Het uitzicht is zo scherp dat het ook individuele ringen onthult binnen Saturnus prachtige ring systeem, het oplossen van de fijne structuur die deze ijzige ringen een van de meest complexe en mooie kenmerken in het zonnestelsel maakt. De Cassini Division Saturnus schaduw valt over de ringen achter de planeet, terwijl de ringen op hun beurt een dunne schaduwlijn over Saturnus' equatoriale regio werpen, waardoor een samenspel van licht en geometrie ontstaat dat de driedimensionale aard van dit buitengewone planetaire systeem laat zien.
Wetenschappelijke betekenis
Hubble's hoge resolutie zichtbare lichtwaarnemingen van Saturnus zorgen voor een essentiële lange termijn monitoring van de atmosferische dynamiek en ringsysteem van de planeet die de gegevens van ruimtevaartmissies aanvult. Terwijl de Cassini missie van 2004 tot 2017 een ongeëvenaarde close-up view gaf van Saturnus Hubble blijft de planeet in de jaren tussen gewijde missies observeren, waarbij de continuïteit van het atmosferische record gedurende de 29,5 jaar durende baanperiode van Saturnus gehandhaafd blijft. Deze waarnemingen volgen seizoensgebonden veranderingen in atmosferische banden, de vorming en evolutie van grote stormsystemen, en variaties in de ring helderheid die kunnen wijzen op veranderingen in deeltjeseigenschappen in de tijd. Hubble heeft verschillende belangrijke atmosferische gebeurtenissen gedocumenteerd, waaronder de enorme noordelijke halfrond storm van 2010-2011 die de hele planeet omringde. Het vermogen van de telescoop om Saturnus te observeren in ultraviolette golflengten ontoegankelijk vanaf de grond biedt unieke gegevens over de fotochemie van de bovenste atmosfeer en de aurora, terwijl de stabiele, diffractie-beperkte beeldvorming nauwkeurige metingen van de ring kenmerken die modellen van ring dynamiek en evolutie beperken.
Opmerkingen
Deze afbeelding is vastgelegd met behulp van Hubble's Advanced Camera for Surveys (ACS) in zichtbare lichtfilters tijdens de oppositie van Saturnus in 2004, toen de planeet het dichtst bij de Aarde stond en volledig verlicht werd door de zon. De ACS bood voldoende hoekresolutie om individuele ringen binnen het hoofdringsysteem op te lossen en subtiele atmosferische kenmerken te detecteren, waaronder kleinschalige stormsystemen en variaties in de zonale windbanden. De observaties werden getimed om de zichtbaarheid van de ring te maximaliseren, omdat Saturnus dichtbij de maximale openingshoek van de ring was. Kleurinformatie werd verzameld uit meerdere filterbelichtingen om een natuurlijk-kleurenportret te maken dat nauw benadert hoe Saturnus eruit zou zien voor het menselijk oog door een voldoende krachtige telescoop.
Locatie in het heelal
Constellatie
N/A (Solar System)
Afstand tot de aarde
746 miljoen tot 1 miljard mijl (variërend)
Leuke feiten
- 1
Het ringsysteem van Saturnus, met een diameter tot 282.000 kilometer, is verbazingwekkend dun, met een dikte van slechts ongeveer 10 meter op de meeste plaatsen, waardoor het verhoudingen heeft die vergelijkbaar zijn met een blad papier verspreid over een voetbalveld.
- 2
Hubble's 2004 waarnemingen van Saturnus nam de planeet in de buurt van zijn maximale ring kanteling, toen de ringen ongeveer 26 graden naar de Aarde werden gebogen, wat een van de beste uitzichten van het ringsysteem volledige omvang en fijne structuur.
- 3
De individuele ringen die in deze afbeelding te zien zijn, bestaan uit ontelbare deeltjes variërend van kleine ijskorrels kleiner dan een suikerkubus tot huisgrote keien, die allemaal onafhankelijk rond Saturnus draaien als een enorme verzameling kleine manen.
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
