Interactieve sterrenstelsels AM 0500-620

Wetenschappelijke betekenis

AM 0500-620 behoort tot een selecte klasse van overlappende melkwegparen die de meest directe en ondubbelzinnige metingen van interstellaire stof eigenschappen in externe melkwegstelsels bieden. Normaal gesproken is het meten van de hoeveelheid en de verdeling van stof in een melkwegstelsel uiterst uitdagend omdat stof zowel sterrenlicht absorbeert als zijn eigen thermische straling uitzendt, waardoor ontaardingen ontstaan tussen stofmassa, temperatuur en geometrie die moeilijk te ontwarren zijn. In overlappende paren, de achtergrond melkweg biedt een gladde, goed gekarakteriseerde achtergrondverlichting bron waartegen de voorgrond galaxy stof absorptie direct kan worden gemeten, analoog aan het houden van een glas-in-lood raam tot een uniforme lichtbron. Deze techniek heeft aangetoond dat stof in spiraalstelsels veel verder van het centrum reikt dan eerder gedacht, met detecteerbare stofabsorptie die ver voorbij de zichtbare stellaire schijf reikt. De gedetailleerde stofkaarten die uit overlappende sterrenstelselsstudies zijn geproduceerd, hebben significante herziene schattingen van de hoeveelheid sterrenlicht die in normale sterrenstelsels door stof wordt geabsorbeerd, een correctie die rechtstreeks van invloed is op de berekeningen van de werkelijke helderheid van sterrenstelsels, sterrenvormingssnelheden en sterrenmassa's. De geometrie van AM 0500-620, waarbij de voorgrondspiraal bijna rechtop wordt gezien, zorgt voor bijzonder schone metingen van de radiale verdeling van stof over de schijf van het sterrenstelsel.

Opmerkingen

Deze afbeelding is verkregen met behulp van Hubble's Wide Field and Planetaire Camera 2 (WFPC2) in breedband zichtbare-lichtfilters. De waarnemingen werden ontworpen om de verzwakking van het licht van het achtergrondstelsel te meten wanneer het door verschillende gebieden van de schijf van het voorgrondspiraalstelsel gaat, wat een tweedimensionale kaart van de optische stofdiepte oplevert. Meerdere filters bij verschillende golflengten maakten het meten van de golflengteafhankelijkheid van de stofabsorptie (de uitstervingscurve) mogelijk, die informatie geeft over de grootteverdeling en samenstelling van de stofdeeltjes. De hoekresolutie van de WFPC2 was voldoende om individuele stofbanen en arm-interarm contrast in de voorgrond melkweg op te lossen, waardoor een gedetailleerde vergelijking mogelijk was tussen de stofverdeling en de locaties van sterrenvormende gebieden in de spiraalarmen.

Locatie in het heelal

Leuke feiten

• 1

  Overlappende melkwegparen zoals AM 0500-620 zijn uiterst zeldzaam.

• 2

  De silhouettechniek die met dit melkwegstelselpaar wordt gebruikt, kan de stofeigenschappen veel nauwkeuriger meten dan de traditionele methoden, omdat het achtergrondstelsel een bekende, gladde verlichting biedt waartegen de absorptie van het voorgrondstof nauwkeurig kan worden gekwantificeerd.

• 3

  AM 0500-620 is gecatalogiseerd in de Atlas van Peculiar Southern Galaxies samengesteld door Arp en Madore, die ongewone galaxymorfologieën voornamelijk zichtbaar vanaf het zuidelijk halfrond documenteerde.Een aanvulling op Halton Arp's beter bekende noordelijke atlas.