Interactieve sterrenstelsels Arp 81
Waargenomen in 1999
Info over deze afbeelding
Arp 81 is een tweetal interacterende sterrenstelsels bestaande uit NGC 6621 (centrum) en NGC 6622 (links), opgesloten in een kosmische botsing die beide deelnemers drastisch heeft getransformeerd. De ontmoeting heeft een lange getijdestaart uit NGC 6621 getrokken die nu achter het paar is gewikkeld, waardoor een vegende boog van sterren en gas ontstaat die tienduizenden lichtjaren voorbij de zichtbare sterrenstelsels reikt. Dit spectaculaire getijde kenmerk is een direct gevolg van de differentiaal zwaartekracht trekken over het melkwegstelsel sterren aan de kant die het dichtst bij de metgezel worden getrokken naar voren terwijl sterren aan de andere kant achter, het uitrekken van de melkweg in een langgerekte stroom. De interactie heeft ook intense sterrenvorming veroorzaakt in beide sterrenstelsels, zichtbaar als helderblauwe knopen verspreid over de getijdenfuncties en in de gecomprimeerde gebieden tussen de twee galactische kernen.
Wetenschappelijke betekenis
Arp 81 is een uitstekend voorbeeld van een melkwegfusie in het tussenstadium, waar de twee melkwegstelsels al hun eerste nauwe doorgang hebben ervaren en nu naderen voor een tweede ontmoeting die uiteindelijk zal leiden tot kolonisatie. De prominente getijdestaart van NGC 6621 laat zien hoe getijdenkrachten tijdens galaxy-interacties materiaal uit galactische schijven halen en herdistribueren over grote hoeveelheden ruimte. De morfologie van de staart, zijn lengte, kromming en oppervlakte helderheidsprofiel codeert informatie over de orbitale parameters van de ontmoeting, waaronder de relatieve snelheden, impact parameter en massaverhouding van de twee sterrenstelsels. Numerieke simulaties van dit systeem zijn gebruikt om deze parameters te beperken en de toekomstige evolutie van de fusie te voorspellen. De krachtige stervorming waargenomen in zowel de getijdenfuncties als de kerngebieden toont de tweevoudige mechanismen waarmee interacties de sterrenvorming versterken: gravitatiecompressie van gas in getijdeneigenschappen en het doorboren van gas naar de kerngebieden via hoekmomentoverdracht.
Opmerkingen
Deze afbeelding is vastgelegd met behulp van Hubble's Wide Field and Planetaire Camera 2 (WFPC2) in breedband optische filters. De waarnemingen losten de complexe morfologische structuur van het interagerende paar op, waaronder de verlengde getijdenstaart, de heldere sterrenvormende knopen en de zwakke verbindingsbrug tussen de twee sterrenstelsels. De multi-filter beeldvorming stelde kleuranalyse in staat om regio's van recente stervorming (verschijnt blauw van hete, jonge sterren) te identificeren versus oudere stellaire populaties (verschijnt rood-geel). De H-alpha beeldvorming op de grond vulde de Hubble data aan door de verdeling van geïoniseerd gas in kaart te brengen in verband met de meest intense stervormende regio's.
Locatie in het heelal
Constellatie
Draco
Afstand tot de aarde
280 miljoen lichtjaar
Leuke feiten
- 1
De lange getijdestaart die zich uitstrekt van NGC 6621 bevat genoeg gas en jonge sterren om een klein sterrenstelsel te vormen op zijn eigen
- 2
NGC 6621 en NGC 6622 zullen waarschijnlijk volledig samensmelten binnen de komende 500 miljoen jaar, hun gecombineerde sterren en gas zich vestigend in een enkele, grotere elliptische melkweg een proces dat onze eigen Melkweg zal ondergaan wanneer het botst met de Andromeda Galaxy in ongeveer 4,5 miljard jaar.
- 3
Arp 81 is ingang nummer 81 in Halton Arp's Atlas of Peculiar Galaxies Arp heeft zijn opmerkelijke lange staart genoteerd en geclassificeerd als een van zijn voorbeelden van sterrenstelsels met 'grote oppervlakte-helderheid metgezellen op armen.'
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
