Info over deze afbeelding
Supernova Didius, vernoemd naar de Romeinse keizer Didius Julianus, is de witte stip in het midden van dit beeld een stellaire explosie van bijna onvoorstelbaar geweld gevangen in een enorme golf van kosmische tijd en ruimte. De heldere blob linksboven is de kern van het sterrenstelsel van de supernova, dat een gevoel van schaal geeft voor deze cataclysmische gebeurtenis. De supernova is zo buitengewoon ver weg dat we het zien zoals het 7 miljard jaar geleden verscheen, toen het universum nog maar de helft van zijn huidige leeftijd was. Ondanks de immense afstand was de explosie helder genoeg om ontdekt te worden door Hubble want Type Ia supernovae behoren tot de meest lichtgevende gebeurtenissen in de kosmos, kort voorbij hun hele sterrenstelsels. Deze oude explosies dienen als kosmische kilometermarkers die een van de diepste ontdekkingen in de moderne wetenschap hebben onthuld: de versnelde expansie van het universum.
Wetenschappelijke betekenis
Supernova Didius behoort tot een klasse van verre Type Ia supernova's die hebben bijgedragen tot het meten van de expansiegeschiedenis van het universum en het beperken van de eigenschappen van donkere energie. Type Ia supernovae worden geproduceerd wanneer een witte dwergster in een binair systeem voldoende massa verzamelt van een metgezel ster om een thermonucleaire detonatie te activeren, volledig vernietigen van de witte dwerg in een explosie die een bijna uniforme piek luminositeit bereikt. Deze standaard helderheid maakt ze van onschatbare afstandsindicatoren op kosmologische schalen. Door de waargenomen helderheid van verre supernova's zoals Didius te vergelijken met hun bekende intrinsieke helderheid, kunnen astronomen de afstand tot hun gaststelsels meten en, in combinatie met roodverschuivingsmetingen, de expansiesnelheid van het universum over miljarden jaren in kaart brengen. De ontdekking van Supernova Didius in een terugbliktijd van 7 miljard jaar plaatst het in het kritieke tijdperk toen het universum overschakelde van door materie gedomineerde vertraging naar door donkere energie gedomineerde acceleratie, wat belangrijke datapunten biedt voor het beperken van kosmologische modellen en de vergelijking van staat van donkere energie.
Opmerkingen
Supernova Didius werd ontdekt en bewaakt als onderdeel van een Hubble Space Telescope survey programma ontworpen om verre Type Ia supernovae te vinden en te meten voor kosmologische studies. De observaties gebruikten de Advanced Camera for Surveys (ACS) en Wide Field Camera 3 (WFC3) in meerdere breedbandfilters die zichtbare en bijna-infrarood golflengten bestrijken. Herhaalde waarnemingen over een aantal weken volgden de lichtcurve van de supernova, de stijging en daling van de helderheid in de tijd die essentieel is voor het kalibreren van zijn pieklichtsterkte en het classificeren van zijn subtype. Spectroscopische opvolging met telescopen op de grond bevestigde zijn classificatie als een Type Ia supernova en mat de rode verschuiving van zijn gastheerstelsel.
Locatie in het heelal
Constellatie
N/A (diep veld)
Afstand tot de aarde
7 miljard lichtjaar
Leuke feiten
- 1
Supernova Didius is vernoemd naar Didius Julianus, die slechts negen weken Romeinse keizer was in 193 n.Chr. voordat hij werd afgezet en geëxecuteerd.Een passende naam voor een kosmische gebeurtenis die briljant maar kort schijnt voordat hij in duisternis vervaagt.
- 2
Type Ia supernovae zoals Didius bereiken allemaal ongeveer dezelfde pieklichtsterkte, waardoor ze 'standaardkaarsen' zijn die astronomen gebruiken als kosmische heersers om afstanden over miljarden lichtjaren te meten Deze techniek leidde tot de ontdekking in 1998 dat de expansie van het universum aan het versnellen is.
- 3
Omdat het licht van Supernova Didius 7 miljard jaar in beslag nam om ons te bereiken, kijken we letterlijk terug in de tijd naar een tijdperk waarin het universum overstapte van vertraging naar versnelling, een cruciaal moment in de kosmische geschiedenis gedreven door de mysterieuze kracht genaamd donkere energie.
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
