Info over deze afbeelding
De donkere knopen van gas en stof in deze afbeelding worden genoemd "Bok globules," en ze absorberen licht in het centrum van de nabijgelegen nevel en stervormende regio genaamd NGC 281. Ook bekend als de Pacman Nebula om zijn onderscheidende vorm, gezien in breedveld beelden, NGC 281 is een drukke stellaire kwekerij waar nieuwe sterren worden geboren in dichte moleculaire kernen, terwijl oudere massieve sterren het omringende gas beeldhouwen met hun straling en winden.
Wetenschappelijke betekenis
NGC 281 is een voorbeeldig gebied voor het bestuderen van het proces van sequentiële sterrenvorming en de concurrentie tussen stellaire feedback en zwaartekrachtinstorting. De Bok globules zichtbaar in dit beeld zijn dichte moleculaire kernen die hebben overleefd de harde stralingsomgeving gecreëerd door de cluster van jonge massieve sterren in het hart van de nevel. Deze bollen worden beschouwd als de plaatsen van voortdurende of dreigende sterrenvorming, afgeschermd tegen externe straling door hun hoge dichtheid. De erosie van de globule oppervlakken door ultraviolette straling creëert de karakteristieke kometaire of pilaar-achtige vormen, met heldere ionisatie fronten gericht op de stralingsbron en schaduwstaarten die zich uitstrekken weg. Door de eigenschappen van globules in verschillende stadia van erosie te bestuderen, kunnen astronomen schatten hoe lang deze structuren kunnen overleven en of ze het sterrenvormingsproces kunnen voltooien voordat ze vernietigd worden. NGC 281 bevat ook een interessant multipel sterrenstelsel in het centrum dat is bestudeerd als testcase voor theorieën van massale sterrenvorming.
Opmerkingen
Deze afbeelding werd genomen met Hubble's Advanced Camera for Surveys (ACS) in filters die de emissie van geïoniseerde waterstof (rood) en geïoniseerde zuurstof (blauwgroen) benadrukken, waardoor de thermische en ionisatiestructuur van de nevel wordt onthuld. De donkere Bok globules verschijnen in silhouet tegen de heldere achtergrond emissie, hun scherpe randen traceren de grens tussen het koude moleculaire interieur en het omringende hete geïoniseerde gas. De observaties lossen structuren op binnen de bollen zo klein als een paar honderd astronomische eenheden... die de schaal van protostellaire schijven benaderen.
Locatie in het heelal
Constellatie
Cassiopeia
Afstand tot de aarde
9.500 lichtjaar
Leuke feiten
- 1
De Bok-globules in NGC 281 bevatten genoeg massa om meerdere zonnestelsels te vormen.Sommige zijn actief ingestort om nieuwe sterren te vormen.
- 2
NGC 281 wordt bijgenaamd de 'Pacman Nebula' omdat breedveldbeelden een vorm laten zien die lijkt op het klassieke videogamekarakter.
- 3
De nevel werd ontdekt door de Amerikaanse astronoom E. E. Barnard in 1881 met behulp van een kleine telescoop.
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
