Acerca de esta imagen
Esta icónica imagen del Hubble captura la 'Montaña Mística', una imponente columna de gas y polvo que se eleva a tres años luz de altura dentro de la Nebulosa Carina, una de las estructuras más dramáticas y visualmente impresionantes jamás fotografiadas en el espacio. Publicada para celebrar el vigésimo aniversario del Hubble en 2010, esta imagen revela un paisaje cósmico de impresionante complejidad y belleza. El pilar está siendo esculpido por la abrasadora radiación ultravioleta y los vientos estelares de algunas de las estrellas más masivas y luminosas de nuestra galaxia, ubicadas fuera del marco. En la cima y a lo largo de las crestas del pilar, corrientes de gas se están evaporando hacia el espacio, creando un límite espumoso y turbulento entre el denso material molecular y el gas ionizado caliente que lo rodea. Estrechos chorros de gas disparados por estrellas recién formadas dentro del pilar se disparan hacia afuera como reflectores cósmicos, perforando el material polvoriento e iluminando pequeños parches de nebulosidad conocidos como objetos Herbig-Haro. Mystic Mountain resume el tema definitorio de la Nebulosa Carina: la destrucción y creación simultánea de material estelar, donde las mismas fuerzas que desgarran el pilar también comprimen bolsas de gas en su interior para encender nuevas estrellas.
Importancia científica
Mystic Mountain es una de las estructuras de pilares más estudiadas en cualquier región de formación estelar, y su morfología detallada proporciona pruebas críticas para modelos de implosión impulsada por radiación y formación estelar desencadenada. La altura de tres años luz del pilar y la compleja textura de su superficie, que incluye crestas, surcos y protuberancias en forma de dedos, registran los efectos integrados de millones de años de escultura radiativa realizada por la asociación OB central de la Nebulosa Carina. La detección de múltiples chorros Herbig-Haro que emanan del interior del pilar demuestra de manera concluyente que se está produciendo una formación estelar activa dentro de la estructura, incluso cuando está siendo destruida externamente. Las observaciones de series temporales muestran movimientos propios mensurables en los nudos del chorro a lo largo de escalas temporales de años, lo que limita las velocidades de los chorros y las edades de las protoestrellas impulsoras. La masa y la densidad del pilar se han estimado a partir de la extinción del polvo y de observaciones de líneas moleculares, lo que indica que contiene suficiente material para formar varias docenas de estrellas similares al Sol si puede sobrevivir el tiempo suficiente para sufrir una fragmentación gravitacional.
Detalles de observación
Esta icónica imagen de aniversario fue capturada utilizando la Cámara de Campo Amplio 3 (WFC3) del Hubble en múltiples filtros de banda estrecha: hidrógeno alfa (656 nm), azufre II (672 nm) y oxígeno III (501 nm) para el componente de luz visible, y F110W y F160W para la imagen infrarroja complementaria. El compuesto de luz visible asigna azul al oxígeno, verde al hidrógeno y rojo al azufre, siguiendo la paleta Hubble Heritage que se ha convertido en estándar para las imágenes de la región HII. Las observaciones infrarrojas penetran la columna de polvo para revelar las protoestrellas incrustadas que impulsan los chorros, proporcionando una vista complementaria que conecta la morfología externa con la actividad estelar interna.
Ubicación en el universo
Constelación
carina
Distancia desde la Tierra
7.500 años luz
Datos curiosos
- 1
Mystic Mountain tiene aproximadamente tres años luz de altura, aproximadamente la distancia entre nuestro Sol y su vecino estelar más cercano, Alfa Centauri, lo que la convierte en una de las estructuras de pilares individuales más grandes jamás observadas en una nebulosa de formación estelar.
- 2
Esta imagen se creó utilizando 50 exposiciones separadas del Hubble tomadas a través de múltiples filtros, lo que requirió un ensamblaje minucioso para producir la composición final que se ha convertido en una de las imágenes astronómicas más reproducidas de la historia.
- 3
Los chorros Herbig-Haro visibles disparados desde el pico de Mystic Mountain viajan a más de 700.000 millas por hora y se extienden varios años luz en el espacio, sin embargo, las estrellas recién nacidas que los producen están completamente ocultas dentro del interior polvoriento del pilar.
Crédito de imagen: NASA, ESA, telescopio espacial Hubble
