Acerca de esta imagen
La galaxia ESO 510-G13 presenta un espectacular ejemplo de una galaxia espiral deformada vista casi de canto, ubicada aproximadamente a 150 millones de años luz de distancia en la constelación de Hidra. Mientras que la mayoría de las galaxias espirales de canto muestran una delgada y plana franja de polvo que divide su disco, el disco de ESO 510-G13 está notoriamente doblado y retorcido, curvándose notablemente alejándose del plano esperado. Esta pronunciada deformación es una prueba convincente de que la galaxia ha experimentado relativamente recientemente una interacción gravitacional o una fusión con una galaxia vecina más pequeña y todavía está en proceso de digerirla. A medida que se absorbe el material de la galaxia capturada, la perturbación gravitacional distorsiona el disco de la galaxia más grande. Durante cientos de millones de años, la fricción dinámica y la relajación gravitacional eventualmente harán que el disco deformado vuelva a adoptar una configuración plana, borrando la evidencia visible del encuentro.
Importancia científica
ESO 510-G13 es un ejemplo de libro de texto de cómo las fusiones de galaxias remodelan la estructura galáctica, lo que lo convierte en un objeto clave para probar modelos teóricos de dinámica gravitacional. La pronunciada deformación proporciona evidencia observacional directa del modelo jerárquico de crecimiento de galaxias, en el que las galaxias aumentan su masa con el tiempo mediante la acreción de galaxias satélite más pequeñas. Las simulaciones por computadora predicen que la acreción de una galaxia compañera puede producir exactamente este tipo de morfología de disco deformado, y se han utilizado observaciones de ESO 510-G13 para calibrar y refinar estos modelos. La franja de polvo visible en el disco deformado también permite a los astrónomos estudiar cómo responde el material interestelar a perturbaciones gravitacionales a gran escala. Comprender esta dinámica de deformación es crucial para interpretar la estructura de galaxias distantes observadas en épocas cósmicas anteriores, cuando las tasas de fusión eran significativamente más altas.
Detalles de observación
Esta imagen fue capturada utilizando la Cámara Planetaria y de Campo Amplio 2 (WFPC2) del Hubble a través de filtros de banda ancha en luz azul, verde e infrarroja para construir una composición de color verdadero. La orientación de borde de la galaxia fue particularmente ventajosa para revelar la franja de polvo deformada contra el brillante bulbo estelar y el disco. Se necesitaron tiempos de exposición prolongados para capturar las débiles regiones exteriores del disco deformado, donde el brillo de la superficie cae abruptamente. La resolución del Hubble permitió mapear detalladamente la geometría tridimensional de la franja de polvo al rastrear cómo se desvía del plano medio de la galaxia.
Ubicación en el universo
Constelación
hidra
Distancia desde la Tierra
150 millones de años luz
Datos curiosos
- 1
En realidad, la deformación del disco es sorprendentemente común entre las galaxias espirales: los estudios sugieren que aproximadamente la mitad de todas las galaxias espirales muestran algún grado de deformación, aunque pocas son tan dramáticas como ESO 510-G13.
- 2
Nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, tiene un disco deformado, aunque mucho más sutil que ESO 510-G13, probablemente causado por interacciones gravitacionales con las Nubes de Magallanes Grande y Pequeña.
- 3
Se estima que la deformación en ESO 510-G13 fue causada por un evento de fusión ocurrido en los últimos cientos de millones de años, un evento relativamente reciente en la vida multimillonaria de la galaxia.
Crédito de imagen: NASA, ESA, telescopio espacial Hubble
