Acerca de esta imagen
Las turbulentas nubes de Júpiter siempre están cambiando a medida que encuentran perturbaciones atmosféricas mientras giran alrededor del planeta a cientos de millas por hora. Esta imagen captura la complejidad dinámica de los sistemas climáticos del planeta gigante, incluida una estructura oscura con forma de serpiente que en realidad es un pequeño desgarro en la capa superior de nubes, exponiendo las capas atmosféricas más profundas y cálidas que se encuentran debajo. La atmósfera de Júpiter está organizada en bandas alternas de corrientes en chorro hacia el este y el oeste que crean la característica apariencia rayada del planeta. Dentro de estas bandas, los sistemas de tormentas masivas se desarrollan, interactúan, se fusionan y se disipan en escalas de tiempo que van desde días hasta siglos. El monitoreo regular de Júpiter por parte del Hubble ha sido esencial para rastrear estos cambios atmosféricos, revelando que los patrones de nubes del planeta son mucho más variables y complejos de lo que los telescopios terrestres habían sugerido anteriormente.
Importancia científica
El seguimiento a largo plazo de la atmósfera de Júpiter realizado por el Hubble ha producido uno de los registros más completos de la evolución meteorológica en cualquier planeta además de la Tierra. Las observaciones de 2007 capturaron a Júpiter durante un período de cambios atmosféricos significativos, incluidas alteraciones en el color y la estructura de sus bandas ecuatoriales y la aparición de nuevos sistemas de tormentas. La atmósfera de Júpiter sirve como un laboratorio natural para estudiar la dinámica de fluidos a gran escala, donde la ausencia de una superficie sólida permite que se desarrollen y persistan patrones climáticos en condiciones radicalmente diferentes a las de los planetas terrestres. La interacción entre la profunda fuente de calor interna de Júpiter, que irradia aproximadamente 1,7 veces más energía de la que el planeta recibe del Sol, y el calentamiento solar desde arriba crea un complejo sistema convectivo de dos capas que impulsa la circulación atmosférica del planeta. Comprender la dinámica atmosférica de Júpiter también proporciona un contexto comparativo para estudiar las atmósferas de planetas gigantes extrasolares detectados alrededor de otras estrellas.
Detalles de observación
Esta imagen fue capturada utilizando la Cámara Planetaria de Campo Amplio 2 (WFPC2) del Hubble en múltiples filtros de banda ancha que abarcan las porciones azul, verde y roja del espectro visible. Los filtros fueron elegidos para sondear diferentes altitudes en la atmósfera de Júpiter, con longitudes de onda más cortas que muestrean neblinas a mayor altitud y longitudes de onda más largas que penetran más profundamente en la capa de nubes. También se utilizó un filtro de banda de absorción de metano para mapear la estructura vertical de las características de las nubes, ya que el metano se absorbe fuertemente en longitudes de onda específicas y crea un contraste entre las nubes altas que reflejan la luz solar sobre la capa de metano y las características más bajas vistas a través de un gas más absorbente.
Ubicación en el universo
Constelación
N/A (Sistema Solar)
Distancia desde la Tierra
365 millones a 601 millones de millas (varía)
Datos curiosos
- 1
Las velocidades del viento en las corrientes en chorro de Júpiter pueden exceder los 400 kilómetros por hora, creando zonas de cizalla donde bandas adyacentes que se mueven en direcciones opuestas generan enormes sistemas de tormentas giratorias visibles desde cientos de millones de kilómetros de distancia.
- 2
La característica serpenteante oscura visible en esta imagen es una ruptura en la capa de nubes de hielo de amoníaco de Júpiter, lo que permite que escape la radiación infrarroja de la atmósfera más cálida que se encuentra debajo; estos claros aparecen oscuros en la luz visible pero brillan intensamente en las imágenes infrarrojas.
- 3
La Gran Mancha Roja de Júpiter, la tormenta más famosa del sistema solar, se ha ido reduciendo durante más de un siglo y ahora tiene menos de la mitad del tamaño que tenía cuando se midió por primera vez a finales del siglo XIX; el Hubble ha seguido esta contracción con un detalle sin precedentes.
Crédito de imagen: NASA, ESA, telescopio espacial Hubble
