Cúmulos de estrellas en la Nebulosa Tarántula
Observado en 2009
Acerca de esta imagen
La Nebulosa de la Tarántula es una enorme región de formación estelar ubicada a 170.000 años luz de la Tierra. El conjunto de estrellas en el núcleo de la nebulosa, que se muestra aquí, está formado por dos cúmulos de estrellas individuales que difieren en edad en aproximadamente un millón de años. Esta diferencia de edad, pequeña según los estándares cósmicos, brinda una oportunidad única para estudiar cómo las propiedades de los cúmulos estelares evolucionan con el tiempo en condiciones ambientales idénticas.
Importancia científica
La identificación de dos cúmulos estelares distintos con una diferencia de edad mensurable dentro del núcleo de la Nebulosa Tarántula tiene implicaciones importantes para comprender la formación de cúmulos. La presencia de cúmulos de diferentes edades muy próximos sugiere que la formación estelar en esta región se ha producido en múltiples episodios y no en una única explosión. Esto desafía los modelos simples de formación estelar desencadenada e indica que el proceso de formación estelar en nubes moleculares gigantes es más complejo y extendido de lo que se pensaba anteriormente. Al comparar las propiedades de los cúmulos más antiguos y más jóvenes (incluidas sus distribuciones de masa, contenido estelar y parámetros estructurales), los astrónomos pueden rastrear directamente cómo evolucionan los cúmulos estelares durante sus primeros millones de años. Estas observaciones también imponen limitaciones en las escalas de tiempo de la mortalidad infantil de los conglomerados, el proceso por el cual muchos conglomerados jóvenes se disuelven antes de alcanzar la madurez.
Detalles de observación
Esta imagen fue obtenida con la Cámara de Campo Amplio 3 (WFC3) del Hubble como parte del estudio integral de imágenes de la región de 30 Doradus. Las observaciones combinan múltiples filtros que abarcan longitudes de onda ópticas e infrarrojas cercanas para caracterizar las poblaciones estelares de ambos cúmulos. La nítida resolución del Hubble es esencial para separar estrellas individuales en estos cúmulos densamente poblados y medir sus colores y brillos. Se están utilizando mediciones de movimiento adecuadas a partir de observaciones del Hubble de múltiples épocas para determinar la pertenencia a cúmulos y distinguir las estrellas del cúmulo de las estrellas de campo que se encuentran a lo largo de la misma línea de visión.
Ubicación en el universo
Constelación
Dorado
Distancia desde la Tierra
160.000 años luz
Datos curiosos
- 1
La Nebulosa de la Tarántula contiene varios cientos de miles de estrellas jóvenes, lo que la convierte en el vivero estelar más prolífico de todo el Grupo Local de galaxias.
- 2
Los dos cúmulos visibles aquí probablemente se fusionarán en los próximos millones de años, combinándose para formar un grupo estelar aún mayor.
- 3
Las estrellas masivas de estos cúmulos explotarán como supernovas en los próximos millones de años, desencadenando nuevas oleadas de formación estelar.
Crédito de imagen: NASA, ESA, telescopio espacial Hubble
