Acerca de esta imagen
Esta imagen muestra un cúmulo de estrellas llamado NGC 290. El cúmulo de estrellas reside en la Pequeña Nube de Magallanes, una de las pequeñas galaxias que orbitan nuestra Vía Láctea. Este cúmulo abierto contiene cientos de estrellas unidas por la gravedad, todas nacidas de la misma nube molecular gigante aproximadamente al mismo tiempo. La variedad de colores estelares visibles en la imagen refleja el rango de temperaturas estelares y las etapas evolutivas dentro del cúmulo.
Importancia científica
NGC 290 proporciona a los astrónomos un valioso laboratorio para estudiar la evolución estelar en un entorno con menor metalicidad que nuestro propio vecindario solar. Debido a que la Pequeña Nube de Magallanes tiene menos elementos pesados que la Vía Láctea, las estrellas nacidas allí evolucionan de manera algo diferente, quemando su combustible a diferentes velocidades y alcanzando diferentes temperaturas. Al estudiar cúmulos como NGC 290 a distancias conocidas en el SMC, los astrónomos pueden probar y perfeccionar modelos de evolución estelar para diferentes entornos de metalicidad. La edad y distancia bien definidas de los miembros del cúmulo también hacen que NGC 290 sea útil para calibrar técnicas de medición de distancias que dependen de tipos particulares de estrellas. La variedad de colores estelares visibles en la imagen (desde estrellas calientes de color blanco azulado hasta estrellas más frías de color amarillo y naranja) refleja tanto las diferencias de temperatura intrínsecas entre las estrellas como sus diferentes etapas evolutivas.
Detalles de observación
Esta imagen fue capturada utilizando la Cámara Avanzada para Sondeos (ACS) del Hubble en múltiples filtros ópticos. Las observaciones revelan cientos de miembros individuales del cúmulo contra el fondo de estrellas de la Pequeña Nube de Magallanes. La información de color de múltiples filtros permite a los astrónomos construir diagramas de color-magnitud, que revelan la edad, distancia y metalicidad del cúmulo. La nítida resolución del Hubble es esencial para aislar los miembros del cúmulo en este campo abarrotado y medir con precisión sus propiedades fotométricas.
Ubicación en el universo
Constelación
tucana
Distancia desde la Tierra
200.000 años luz
Datos curiosos
- 1
NGC 290 tiene aproximadamente 65 millones de años, aproximadamente la misma época en que se extinguieron los dinosaurios en la Tierra.
- 2
El cúmulo se encuentra en la Pequeña Nube de Magallanes, que tiene una menor abundancia de elementos pesados que la Vía Láctea, lo que afecta la evolución de las estrellas de este cúmulo.
- 3
Los cúmulos abiertos como NGC 290 suelen contener entre 100 y unos pocos miles de estrellas y eventualmente se dispersarán a medida que las interacciones gravitacionales con otros objetos eliminen sus miembros.
Crédito de imagen: NASA, ESA, telescopio espacial Hubble
