Acerca de esta imagen
Esta notable imagen captura Marte durante un período meteorológico activo, con el Hubble rastreando una dramática tormenta de polvo cerca del casquete polar norte del Planeta Rojo. Las rayas de color salmón visibles contra el blanco hielo polar son los restos polvorientos de esta perturbación atmosférica, arrastrados por los vientos marcianos y esparcidos por el paisaje helado. Marte experimenta algunas de las condiciones climáticas más extremas de nuestro sistema solar, desde remolinos de polvo localizados hasta tormentas de polvo globales que pueden engullir a todo el planeta durante meses. El tono rojizo distintivo de Marte proviene del óxido de hierro, esencialmente óxido, que cubre gran parte de la superficie del planeta. El casquete polar norte blanco visible aquí está compuesto principalmente de hielo de agua, a diferencia del casquete sur, que contiene cantidades significativas de dióxido de carbono congelado. La larga línea de base de observaciones de Marte realizada por el Hubble ha revelado cómo la atmósfera y las características de la superficie del planeta cambian con las estaciones, proporcionando un contexto crucial para las misiones robóticas que exploran la superficie marciana.
Importancia científica
Las observaciones de Marte realizadas por el Hubble proporcionan una perspectiva crucial que complementa los datos de las naves espaciales que orbitan y operan en la superficie marciana. Mientras que las naves espaciales en órbita brindan vistas detalladas desde cerca, el Hubble captura el planeta completo en una sola imagen, revelando patrones atmosféricos globales y cambios estacionales que son difíciles de observar desde puntos estratégicos cercanos. La tormenta de polvo observada en esta imagen es parte de la compleja interacción entre el calentamiento solar, la circulación atmosférica y los procesos superficiales que impulsan el clima marciano. Comprender las tormentas de polvo marcianas es esencial para planificar misiones robóticas y, eventualmente, humanas, ya que estas tormentas pueden amenazar los equipos que funcionan con energía solar y alterar drásticamente las condiciones de la superficie. Las observaciones del Hubble han seguido el retroceso estacional y el avance de los casquetes polares, han monitoreado la actividad de las tormentas de polvo durante varios años en Marte y han documentado cambios a largo plazo en las características de la superficie. Estas observaciones ayudan a calibrar los modelos atmosféricos y revelan cómo ha cambiado el clima de Marte en las últimas décadas.
Detalles de observación
Hubble observó Marte utilizando la Cámara Planetaria de Campo Amplio 2 (WFPC2) en múltiples filtros de banda ancha que abarcan longitudes de onda del azul al infrarrojo cercano. Las imágenes con múltiples filtros revelaron tanto características atmosféricas (que aparecen de manera diferente en diferentes longitudes de onda dependiendo de las propiedades de dispersión y absorción) como detalles de la superficie (que reflejan diferentes proporciones de luz en diferentes longitudes de onda según la composición). El momento de la observación se coordinó con la posición orbital de Marte para capturar el planeta cerca de la oposición, cuando está más cerca de la Tierra y presenta su cara completamente iluminada. La resolución de la imagen corresponde a características de aproximadamente 20 kilómetros de diámetro en la superficie marciana.
Ubicación en el universo
Constelación
N/A (Sistema Solar)
Distancia desde la Tierra
34-250 millones de millas (varía)
Datos curiosos
- 1
Las tormentas de polvo en Marte pueden pasar de eventos localizados a tormentas que rodean el planeta en tan solo unas pocas semanas, bloqueando tanta luz solar que las temperaturas de la superficie caen dramáticamente.
- 2
El casquete polar norte de Marte tiene aproximadamente 1.000 kilómetros de diámetro y hasta 3 kilómetros de espesor, y contiene suficiente hielo de agua para inundar todo el planeta a una profundidad de unos 5 metros si se derritiera.
- 3
Hubble ha observado Marte en cada oposición desde el lanzamiento del telescopio en 1990, creando un registro de cambios atmosféricos y superficiales que dura décadas.
Crédito de imagen: NASA, ESA, telescopio espacial Hubble
