Info over deze afbeelding
De kern van het versperde spiraalstelsel NGC 1512 is uniek voor zijn prachtige 2.400 lichtjaar brede cirkel van babysterrenclusters, genaamd een "circumnucleaire" sterrensprong ring. Deze opmerkelijke ring van krachtige sterrenvorming omcirkelt de kern van het sterrenstelsel als een gloeiende kroon, die een van de mooiste voorbeelden van kernstervorming in het nabijgelegen universum creëert. Sterrensprongen zijn episodes van intense sterrenvorming waarbij gas wordt samengeperst door zwaartekrachtkrachten, en in NGC 1512's geval, de sterke centrale bar trechters gas in de richting van de kern, ophopen het in een dichte ring waar omstandigheden rijp worden voor explosieve uitbarstingen van nieuwe ster geboorte. De briljante blauwe clusters in de ring bevatten hete, massieve sterren slechts een paar miljoen jaar oude kosmische zuigelingen volgens galactische normen.
Wetenschappelijke betekenis
NGC 1512 is een voorbeeld van hoe galactische bars de interne evolutie van spiraalstelsels sturen. De barstructuur fungeert als een gravitatietransportband, die interstellair gas van de buitenste schijf naar de kern kanaliseert. Terwijl dit gas zich ophoopt aan de binnenkant van de bar, vormt het een dichte ring waar gravitatie-onstabiliteiten intense uitbarstingen van sterrenvorming veroorzaken. Het begrijpen van dit bar-gedreven gastransportmechanisme is cruciaal omdat het verklaart hoe melkwegstelsels hun grondstoffen in de loop van de tijd herverdelen en hoe de groei van centrale bulten en superzware zwarte gaten verbonden is met grootschalige galactische structuur. De Starburst ring van NGC 1512 bevat clusters met leeftijden variërend van slechts een paar miljoen tot enkele honderden miljoen jaar, wat erop wijst dat sterrenvorming heeft plaatsgevonden in episodische uitbarstingen in plaats van continu. De interactie met het metgezellenstelsel NGC 1510 voegt een andere dimensie toe aan het verhaal en toont aan hoe externe gravitatiestoringen de bar-gedreven gasstromen kunnen verbeteren en nucleaire sterrensprongen versterken.
Opmerkingen
Deze afbeelding werd vastgelegd met Hubble's Wide Field and Planeet Camera 2 (WFPC2) in ultraviolette, zichtbare en bijna-infrarood filters. De ultraviolette waarnemingen waren bijzonder belangrijk voor het identificeren van de jongste en heetste sterrenclusters in de cirkelkern, aangezien massale jonge sterren het grootste deel van hun energie uitstralen bij ultraviolette golflengten. De multi-golflengte benadering liet astronomen toe om de leeftijden, massa's, en metalliciteiten van individuele sterrenhopen binnen de ring te schatten door hun kleuren te vergelijken met stellaire evolutiemodellen. Ground-based spectroscopie heeft de Hubble beeldvorming aangevuld door het meten van de snelheden van gas die langs de bar naar de nucleaire ring stromen.
Locatie in het heelal
Constellatie
Horologium
Afstand tot de aarde
30 miljoen lichtjaar
Leuke feiten
- 1
NGC 1512's Circulaire Sterrensprong ring is een van de meest perfect cirkelvormige stellaire ring structuren bekend, met een diameter van ongeveer 2.400 licht-jaar ongeveer de afstand van onze zon tot de dichtstbijzijnde spiraalarm van de Melkweg.
- 2
Het sterrenstelsel heeft eigenlijk een tweede, veel grotere buitenste ring van sterrenvorming met een diameter van ongeveer 130.000 lichtjaren, waardoor NGC 1512 een zeldzame dubbele ringstructuur is die het een van de meest architectonisch complexe sterrenstelsels in het plaatselijk universum maakt.
- 3
NGC 1512 is gravitatief interactief met zijn kleine metgezellenstelsel NGC 1510, en deze interactie wordt verondersteld te helpen om gas naar binnen te drijven langs de bar, waardoor de spectaculaire nucleaire sterrensprong ring wordt gevoed.
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
