Info over deze afbeelding
De Ghost Head Nebula (NGC 2080) is een sterrenstelsel in het nabijgelegen sterrenstelsel Large Magellanic Cloud. De twee heldere gebieden die de "ogen van de geest" vormen zijn zeer heet, gloeiende blobs van waterstof en zuurstof die zijn gevoed door de intense straling van onlangs geboren massieve sterren ingebed in hen. Deze twee lichtgevende knopen, A1 (westelijk oog) en A2 (oostelijk oog), vertegenwoordigen twee verschillende zakken actieve sterrenvorming waar clusters van jonge, hete sterren zijn ioniseren en verhitting van het omringende gas tot temperaturen van tienduizenden graden. Het omliggende nebulair materiaal gloeit met een griezelig groen en rood licht als verschillende chemische elementen reageren op de stellaire straling, waardoor een van de visueel meest dramatische stellaire kinderdagverblijven in de Grote Magelhaense Wolk ontstaat en deze nevel zijn spookachtige bijnaam verdient.
Wetenschappelijke betekenis
De Ghost Head Nebula biedt een waardevol venster in de natuurkunde van massale sterrenvorming in een omgeving met een lagere metalliciteit (zwaar-element overvloed) dan de Melkweg. De metalliciteit van de Grote Magelhaense Wolk is ruwweg de helft van die van ons sterrenstelsel, die de omstandigheden benaderen die vaker voorkomen in het vroege universum toen sterrenstelsels nog niet waren verrijkt door meerdere generaties stellaire nucleosynthese. Het bestuderen van sterrenvorming onder deze omstandigheden helpt astronomen begrijpen hoe de eerste generaties sterren gevormd werden en hoe de efficiëntie en kenmerken van het stervormingsproces afhankelijk zijn van chemische samenstelling. De contrasterende evolutionaire stadia van de twee heldere knopen in de Ghost Head De Wolf-Rayet ster in knoop A1 is al begonnen met het opruimen van zijn omgeving door zijn krachtige stellaire wind, terwijl de cluster in A2 zich nog in een eerdere fase van ontwikkeling bevindt. Deze juxtapositie maakt directe vergelijking mogelijk van verschillende evolutionaire stadia in een gecontroleerde omgeving waar afstand, metalliciteit en omgevingsomstandigheden identiek zijn.
Opmerkingen
Deze afbeelding werd vastgelegd met behulp van Hubble's Wide Field and Planetary Camera 2 (WFPC2) in smalbandfilters gericht op waterstof-alfa, dubbel geïoniseerde zuurstof [O III] en geïoniseerde stikstof [N II] emissielijnen. Deze smalbandwaarnemingen isoleren het licht van specifieke ionische soorten en onthullen temperatuur- en ionisatiegradiënten over de nevel. De [O III] emissie, waarvoor hoogenergetische fotonen nodig zijn voor excitatie, belicht de heetste en meest energieke gebieden die het dichtst bij de ioniserende sterren staan, terwijl de waterstof-alfa emissie de bredere verdeling van geïoniseerd gas in kaart brengt. De resolutie van de WFPC2 loste fijne structurele details op binnen de twee heldere knopen, waardoor de holte werd gekerfd door de wind van de Wolf-Rayet-ster in A1 en de compacte morfologie van de ingebedde cluster in A2.
Locatie in het heelal
Constellatie
Dorado (in LMC)
Afstand tot de aarde
160.000 lichtjaar
Leuke feiten
- 1
De twee 'ogen' van de Ghost Head vertegenwoordigen verschillende stadia van de sterrenvorming.Het western eye (A1) bevat een enkele enorme Wolf-Rayet ster waarvan de krachtige wind een holte in het gas heeft geklaard, terwijl het oosteroog (A2) een compacte cluster van hete, jonge sterren herbergt die nog steeds diep ingebed zijn in hun geboortecocon.
- 2
De Ghost Head Nebula was een van de doelwitten voor Hubble's 10-jarig jubileum observaties in 2000, geselecteerd omdat het de telescoop de mogelijkheid toont om de fijne details van stervormingsprocessen in sterrenstelsels voorbij de Melkweg te onthullen.
- 3
De Grote Magelhaense Wolk, waar deze nevel zich bevindt, is voor het blote oog van het zuidelijk halfrond zichtbaar als een wazig licht, en bevat enkele van de meest extreme stervormende regio's in onze galactische buurt.
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
